中国境内常见的地貌类型不仅有构造地貌、河流地貌、海岸地貌，而且有现代冰川和古代冰川作用遗迹、冻土和冰缘作用现象、沙漠和戈壁等，还有在一定气候条件下，反映特殊岩性的石灰岩地貌和黄土地貌。中国地貌种类的多样、典型，是世界其他国家难以相比的。
一、以普通地貌类型来区分
1.山地
我国是个山地众多的国家，其中民族地区占有我国山地的大部分。
山地按其走向可分为下列几种类型：
（1）东西走向的山脉主要有三列：最北的一列是天山～阴山，大致位于北纬40°～43°之间，几乎都在民族地区境内。天山山脉是位于亚洲中部的巨大山脉，全长2500公里，西段在前苏联境内，东段横亘在我国新疆维吾尔自治区的中部，长约1500公里，南北宽250～300公里。天山向东延续，与河西走廊北侧的北山（合黎山、龙首山）相连，再向东延至内蒙古中部即为阴山山脉。中间的一列是昆仑山～秦岭，大致位于北纬32.5°～35°之间。昆仑山位于民族地区，西起帕米尔，东止四川盆地的西北缘，由西而东横贯青藏高原，长约2500公里。昆仑山东段的一条支脉积石山继续东延与秦岭山脉相接，经陕西南部，东止于淮阳山，但秦岭的分布范围已不属民族地区。最南的一列是南岭，位于北纬24°～25.5°。南岭又叫五岭，包括越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田和大庾岭，东西绵延1000多公里。在这五岭中，前三岭位于湖南南部和广西北部的民族地区，后二岭则不属于民族地区。
（2）东北～西南走向的山脉主要分布在我国东部，由西向东大致分为三列。最西边的一列是大兴安岭、太行山、巫山、武陵山、雪峰山等；中间的一列包括长白山，经辽东的千山、山东丘陵到东南的武夷山；最东边的一列是台湾山脉。大兴安岭位于内蒙古东部；武陵山则位于湘西土家族苗族自汉州境内；长白山位于东北的东部，大部分山地属于延边朝鲜自治州和长白朝鲜族自治县；千山和武夷山分别聚居着满族和畲族；台湾山脉则聚居着高山族。
（3）西北～东南走向的山脉主要分布在我国的西部，如阿尔泰山、祁连山等。阿尔泰山脉横亘在中国、前苏联、蒙古三国边境，位于我国新疆境内的是整个山系的东南段南坡，海拔3000米左右；祁连山山脉绵亘于青藏高原东北边缘，山地东西长达1000公里，南北宽约200～500公里，由几条平行山岭和谷地组成，山岭高度一般在海拔4000米以上。昆仑山以南的高大山地，喀喇昆仑山、冈底斯山、喜马拉雅山等，在西段表现为西北～东南走向，向东逐步转为东西走向。喜马拉雅山山脉西起帕米尔高原，东至雅鲁藏布江的急转弯处，全长约2500公里，绵延在我国西藏自治区和巴其斯坦、印度、尼泊尔、锡金、不丹等国境内。宽约200～350公里，主脉平均海拔在6000米以上，是世界上最为雄伟高峻的山脉，海拔7000米以上的高峰就有40座，其中8000米以上的高峰有12座，耸立在我国和尼泊尔交界处的珠穆朗玛峰，高达8844.43米，为世界第一高峰。喀喇昆仑山的乔戈里峰位于中、巴边界上，海拔8611米，为世界第二高峰。
（4）南北走向的山脉位于我国中部的民族地区，自北而南有贺兰山、六盘山、横断山脉等。横断山脉位于四川盆地、藏南山地与云贵高原之间，由许多岭谷相间的高山深谷组成，包括邛崃山、大雪山、沙鲁里山、宁静山、怒山、高黎贡山等山脉以及大渡河、雅砻江、金沙江、澜沧江、怒江等谷地。横断山脉山脊平均海拔在3000～4000米左右，有的可达5000～6000米。
