玳瑁是代表靓丽但实则很凶悍的海龟，这是一种很久以来都被人们猎杀的龟种，因为他龟甲的用处很大，不仅是极奢华的装饰品，也是可以治病的药材。多年来，人们无尽的捕杀已经导致他濒临灭绝，在我国的海域已经很少见到。
玳瑁的外形与其他海龟大致相似，都有扁平的躯体、保护性的背甲、以及适于划水的桨状鳍足，而玳瑁最明显的特点是其鹰喙般的嘴，以及躯体后部锯齿般的缘盾。玳瑁的甲壳上有美丽而又色彩斑斓的花纹，是一种名贵的宝石，可作为首饰、雕塑等饰品的原材料，高贵典雅，有祥瑞幸福、健康长寿的象征，享有“海金”之称。
中文别名：瑇瑁、蝳蝐、瑇玳、文甲、鹰嘴海龟、十三鲮龟、十三鳞、十三棱龟、明玳瑁、千年龟
英文名：HawksbillTurtle
二名法：Eretmochelysimbricata
界：动物界
门：脊索动物门Chordata
亚门：脊索动物亚门
纲：爬行纲Reptilia
亚纲：爬行亚纲
目：龟鳖目Testudines
亚目：曲颈龟亚目Cryptodira
科：海龟科Cheloniidae
亚科：海龟亚科
族：龟族
属：玳瑁属EretmochelysFitzinger,1843
亚属：玳瑁亚属
种：玳瑁E.imbricata
分布：主要来自热带和亚热带海域，尤其是马来西亚、印尼、西印度群岛和巴西、中南美海域。
详细解释
亦作“瑇瑁”。1.爬行动物，形似龟。甲壳黄褐色，有黑斑和光泽，可做装饰品。甲片可入药。 汉 司马相如 《子虚赋》：“其中则有神龟蛟鼍，瑇瑁鳖鼋。” 唐 李白 《去妇词》：“常嫌玳瑁孤，犹羡鸳鸯偶。” 李时珍 《本草纲目·介一·玳瑁》[集解]引 宋 范成大 《虞衡志》：“玳瑁生海洋深处，状如龟鼋，而壳稍长。背有甲十二片，黑白斑文，相错而成。”
(2).指玳瑁的甲壳。亦指用其甲壳制成的装饰品。《汉书·东方朔传》：“宫人簪瑇瑁，垂珠玑。” 南朝 宋 鲍照 《拟行路难》诗之一：“奉君金巵之美酒，瑇瑁玉匣之雕琴。” 唐 施肩吾 《代征妇怨》诗：“画裙多泪鸳鸯湿，云鬓慵梳玳瑁垂。” 清 陈维崧 《菩萨蛮·赠梁陶侣》词：“谁爱紫罗囊，书签玳瑁装。” 周而复 《上海的早晨》第一部一：“[ 梅佐贤 ]鼻梁上架着一福玳瑁边框子的散光眼镜。
玳瑁自古以来就被视为珍品，尤其是用玳瑁的龟板制作成的装饰品，可谓奢华无比，由于玳瑁的这一特征，野生玳瑁已经大量减少，这要引起人们的重视。
玳瑁如其他海龟一样，具有典型的海龟特征，都有扁平的躯体、保护性的背甲、以及适于划水的桨状鳍足。一般雌性成龟体长为0.6-0.8米，雄性体长相若，体型较大者可达1米，而体型最大者甚至可达1.7米，平均体重一般可达45-80千克，历史上曾经捕获的最重的玳瑁达到210千克。
玳瑁最明显的特点是其上颚钩曲尖锐如鹰喙般，这也是其俗名之一“鹰嘴海龟”得名的原因。玳瑁的头较长，前额具2对深红棕色或黑色鳞甲，鼻孔离嘴较近，吻侧内收扁平，前鳍足端各有2爪，后鳍足端各有1爪，前足大，较窄长，后足小，较宽短，游泳时姿态如飞鸟一般。
玳瑁背甲的盾板异常厚，除极老的玳瑁外躯体后部缘盾均呈锯齿状。其背甲平滑亮泽，年轻时腹甲呈心形，成熟后变长，脊棱明显，幼龟背具3纵棱，一般为琥珀色，上有不规则的深浅不一的云状条纹，大多数条纹为淡黄色或棕黑色，并从背甲的中部向边缘辐射。幼龟外表的个体差异一般从5个月大起开始变得显著。
玳瑁的另一个特点就是其独特的背甲，5片椎盾和4对肋盾排列紧密如覆瓦，不过老年玳瑁的盾片排列较疏且平置。椎盾和肋盾加起来是13块盾片，组成了背甲的主体，俗名“十三鲮龟”、“十三鳞”和“十三棱龟”就是根据这个特点命名的。2片臀盾重叠，末端有较大缝隙。11对缘盾排列在背甲主体两侧，躯体后部的缘盾往往重叠，呈现出锯齿状边缘。
玳瑁的甲壳长度可达约1米。腹甲为白色或黄色，有时有棕黑色斑点，具2条纵棱，由13片鳞甲组成。头、尾和四足均可缩入甲内，四足扁平，正面为覆瓦状紧密排列的黑色小斑块，背面白色，排列有稀疏黑斑;尾较短，常藏匿于甲内。成年玳瑁雌雄差异较为明显，雄龟比雌龟颜色鲜艳，雄龟尾粗大而腹甲凹陷，爪长，雌龟尾短小而腹甲平坦，爪短。
有证据表明，玳瑁的背甲剥离后，如果真皮层马氏细胞(Malpighiancell)不受损伤，将其放归大海，可以再生出龟甲。
太平洋玳瑁背甲更近似于心形，脊棱完全连续，头部和鳍足正面的黑色部分为纯黑色;大西洋玳瑁的缘盾排列接近直线，仅在尾部缩锐，脊棱仅在尾部4椎盾连续，头部和鳍足正面的黑色部分为浅黑色。
玳瑁留在沙滩上的足迹是不对称的，因为它们在陆上步行时左前足和右后足同时行动，右前足和左后足同时行动，这与绿蠵龟和棱皮龟对称的步态是完全不同的。
