有时在乡下经常能看见长相奇特的植物，是棕灰色的，像弯弯曲曲的棒状物，有如筷子般粗细。其实它叫“拐枣”。吃过拐枣的人，想必都会对它有着深刻的印象吧！它甜甜蜜蜜的肉质果，长的着实有意思，弯弯曲曲的，在所有的水果里，形状可谓是最奇特的。拐枣（枳椇）是什么样的？怎么吃？功效与作用有哪些？
因为拐枣的果柄一疙瘩一疙瘩的，状如鸡爪，在很多地方它被叫做“鸡爪子”；又因果柄弯曲的很像万字符“卍”，因而被叫做“万寿果”；而它钩钩拐拐，色泽金黄，有的地方又叫它“金钩梨”。
拐枣在书上一般称作“枳椇”，别称有“金钩子”、“鸡距子”、“枸”、“万字果”等等。为叶乔木，高达10米多；嫩枝、幼叶背面、叶柄和花序轴初有短柔毛，后脱落。叶片椭圆状卵形、宽卵形或心状卵形，长8—16厘米，宽6—11厘米，顶端渐尖，基部圆形或心形，常不对称，边缘有细锯齿，表面无毛，背面沿叶脉或脉间有柔毛。两义式聚伞花序顶生和腋生；花小，黄绿色，直径约4．5毫米；花瓣扁圆形；花柱常裂至中部或深裂。果柄肉质，扭曲，红褐色；果实近球形，无毛，直径约7毫米，灰褐色。花期6月，果期8—10月。
拐枣。属于鼠李科，枳棋属，和枣、酸枣是一家子。拐枣的叶子很像枣树的叶子，是椭圆形的，上面有3条很明显的叶脉。但比枣|树叶大得多，长可达8~16厘米，其花很小，白而带绿，于夏日开放。广泛分布各地，为阳性树种，生向阳山坡、山谷、沟边及路旁，或栽培；分布江苏、安徽、浙江、江西、广东、福建、湖北、湖南、广西、陕西、四川、贵州、云南、河南等省。
拐枣的正确吃法
我们吃的拐枣其实并非它的果实，而是它肥厚的果柄。其真正的果实是球形的，大如豌豆，坚硬而干燥，如果把果实剖开，可见里面有3个小室，每一室内镶着1枚种子。每当深秋，拐枣成熟之时，你只要用力摇一下树，拐枣就会像雨一样落下来，当地农民也常常一串串采下来，晾干后，拿到市场上出售，就像某些地区卖醋柳一样，极受孩子们欢迎。同样还有其他的吃法：
枳椇猪肺汤
鲜拐枣120克，猪心、肺各1具，红蔗糖30克。拐枣洗净，猪心、肺洗净并切成小块;将拐枣、猪心肺、红蔗糖共同放入瓦罐中，加清水1000毫升，文火慢炖60分钟后，调入少许精盐、味精即可食用。本肴具有解渴除烦之功效，可作为酒痨吐血患者的饮 食治疗。
拐枣酒
拐枣干2枚，低度烧酒500毫升。先将拐枣洗净，用刀切开，浸人烧酒中，密封，1周后启封饮用，每日2次，每次20毫升。本酒具有祛风胜湿的功效，适宜于风湿性关节炎患者饮用。
拐枣鸡肝
干拐枣2枚，黄鸡肝1具。先将拐枣杵成细末备用;鸡肝洗净，用刀切十字刀花，盛于盘中，撒上拐枣末，适量精盐，入笼中蒸20分钟取出食用。本肴具有健脾消疳的效果，可用来治疗小儿疳积。
拐枣四莓汤
鲜拐枣4枚，四匹瓦、蛇莓各10克。以上三味用清水洗净后，共入瓦罐中，加水适量，先以旺火烧沸，改用小火炖20分钟，滤出汤汁顿服。本汤具有祛风通络的功效，可用于治疗肝风内动，手足抽搐，小腹疼痛狗急，头风等病症。
拐枣的营养价值
拐枣有很高的营养价值，含蛋白质、脂肪、碳水化合物、纤维素、维生素B1、抗坏血酸、钾、钠、钙、铁、锌。此外，还含有大量的苹果酸、草酸、乙酸等。其中，葡萄糖、钙的含量较其他水果要高。
据分析测定，拐枣的肉质果梗中含蔗糖24％、葡萄糖9.5％、果糖7.92％。风味颇佳，可作为生食果品，有“糖果树”的盛名，又有“鸡爪梨”、“甜半夜”之雅称。此外，还含有丰富的有机酸、苹果酸钾等无机盐类及多种维生素和18种人体必需的氨基酸，还含铁、磷、钙、铜、锰、锌等微量元素和一些生物碱。每百克拐枣肉质梗含粗脂肪74ｍｇ、粗蛋白3.07mg、总酸345.8mg、维生素Ｃ16.29mg，是一种很具有开发价值的野生果类资源。
拐枣的功效与作用
1、醒酒安神：拐枣中含有大量的葡萄糖、有机酸，既能扩充人体的血容量，又能解酒毒，故有醒酒安神的作用。
2、通利二便：拐枣含有大量水分、葡萄糖、有机盐、脂类物质，具有促进尿液排泄，加速肠道蠕动等作用。
3、通络止痉：拐枣中含有大量的钙和枳惧子皂甙，具有中枢抑制作用，能够抗惊厥，防止手足抽搐痉挛，可用来治疗风湿痹痛麻木之症。
4、止渴除烦，补充营养：拐枣中含有大量的葡萄糖、蔗糖、果糖、有机酸、无机盐、维生素等，能给人体补充养分，增强机体的抗病能力。
5、降血压：近年来研究发现，拐枣中含有麦草碱、B一咔啉、枳惧甙C、枳惧甙D、枳惧甙C、枳惧甙H、鼠李碱等，具有抗脂质过氧化和降低血压等作用。
拐枣的适用人群
一般人都可以吃拐枣，拐枣含葡萄糖、果糖、硝酸钾、过氧化物酶等，具有医疗价值，其子可清热利尿，止咳除烦，解酒毒。其皮可活血，舒筋解毒。用于腓肠肌痉挛，食积，铁棒锤中毒。其果梗可健胃，补血。
1、常饮酒的人可以吃拐枣。拐枣及其复方能显著降低乙醇在血液中的浓度，促进乙醇的清除，消除酒后体内产生的过量自由基，阻碍过氧化脂质的形成，从而减轻乙醇对肝组织的损伤，避免酒精中毒导致各种代谢异常，诱发各种疾病。
2、减肥的人可以吃拐枣，拐枣能分解过剩的营养素，消化人体过多的脂肪，有效预防肥胖。
此外，拐枣的木材硬度适中，纹理美，是建筑及制家具和美术工艺品等的良好用材。
