每年的水质污染报道中，都会出现大量关于水华和赤潮的新闻。那么水华和赤潮的区别是什么呢？具体有哪些危害呢？
据资料显示，所谓水华，就是淡水水体中藻类大量繁殖的一种自然生态现象，是水体富营养化的一种特征，主要由于生活及工农业生产中含有大量氮、磷的废污水进入水体后，蓝藻（严格意义上应称为蓝细菌）、绿藻、硅藻等藻类成为水体中的优势种群，大量繁殖后使水体呈现蓝色或绿色的一种现象。也有部分的水华现象是由浮游动物——腰鞭毛虫引起的。“水华”现象在我国古代历史上就有记载。而赤潮是海洋中某些微小（2-20微米）的浮游藻类、原生动物或更小的细菌，在满足一定的条件下爆发性繁殖或突然性聚集，引起水体变色的一种自然生态现象。
赤潮的危害：
由于人类经济的发展，对大自然造成了许多干扰，最主要的是N、P营养成分的增加，造成淡水、海水的富营养化，为水中这些微小生物的爆发性生长提供了十分有利的条件。在赤潮消失期，赤潮生物大量死亡和分解，耗尽了水中的溶解氧，分解物产生大量的有害气体，恶臭难闻，严重威胁海洋养殖业和旅游业的发展。
水华的危害：
同样地，淡水中富营养化后，"水华"频繁出现，面积逐年扩散，持续时间逐年延长。太湖、滇池、巢湖、洪泽湖都有"水华"，就连流动的河流，如长江最大支流----汉江下游汉口江段中也出现"水华"。淡水中"水华"造成的较大危害是：饮用水源受到威胁，藻毒素通过食物链影响人类的健康，蓝藻"水华"的次生代谢产物MCRST能损害肝脏，具有促癌效应，直接威胁人类的健康和生存。
由此可见，一个是海洋中，另一个是淡水中；一种是某些微小（2-20微米）的浮游藻类、原生动物或更小的细菌引起水体变色，另一种是仅由藻类引起的，如蓝藻（严格意义上应称为蓝细菌）、绿藻、硅藻。
