河蚌广泛分布于江河、湖泊、水库、池塘和稻田等水体中，通常生活于水底泥沙中。那么农村水塘里的河蚌主要吃什么食物长大呢？据鱼塘大户李师傅透露，河蚌的食物主要是单胞藻、原生动物和有机碎屑等，如轮虫、鞭毛虫、绿眼虫，绿粒藻、栅藻、舟形藻、甲藻、四角藻、纺锤硅藻、杆星藻，甲壳动物的残屑及植物叶片等。易被消化的主要是硅藻。另外，河蚌不能主动追逐食物，依靠蚌壳的开闭，外套膜内侧纤毛和鳃纤毛的摆动造成水流，食物便随水进入蚌体。食物随水进入外套腔，颗粒沿鳃丝向上移至鳃的基部，再向前移动至唇瓣，经唇瓣选择后小颗粒进入口中，大颗粒则由内鳃边缘向后移动，在两腮相交处，入外套膜痕至后端，两壳猛闭排出体外。据有人统计，每天流进蚌体的水可达40升。
河蚌肉可食，也适作鱼类、禽类的饵料和家禽、家畜的饲料。有的地区用为淡水育珠蚌，用作育珠（珍珠）的主要为三角帆蚌及褶纹冠蚌。
附：育珠河蚌养殖技术
一、育珠河蚌水域环境条件要求
育珠蚌生活在水中，水环境不仅决定育珠蚌能否生存和生齐，而且直接影响到养殖珍珠的产量和质量。因此，对水域环境的选择十分重要。
1、水面不能太小，要求6000m2以上。如面积太小，水质环境变化大，不稳定，影响育珠蚌的生长。
2、水深1.5-4.0米的水面可育珠，最好2-3米，低于1米或高于5米均不宜养殖。
3、水源充足，且无各种污染，有毒物质含量不得超过渔业水质标准。
4、一定速度的流水（每种流速不超过0.1米），对育珠蚌的生长与珍珠的生长有利。生产实践证明，三角帆蚌育珠在有流水及其条件好的河、湖中，养殖一年可产珍珠5-8克/只，而静水水域中养殖3年才能产珠5-8克/只。
5、充足的阳光照射，能够直接产生热效应，从而为育珠蚌及其饵料生物提供能量能源。光照对珍珠的颜色及其光泽也有着直接的影响。通过可增加水中的溶氧，又可促进水体的运动和热量的传递。
6、育珠水域土质以粘土最好，河土次之，黄土、砂泥土最差。池底要有适当淤泥。
7、PH值在7-8是最透宜育珠蚌的生长和珍珠质的分泌。
8、溶氧一般夏季水体要大于5毫克/升，冬季要大于3毫克/升。
9、育珠蚌水域透明度以30厘米较好。
10、育珠蚌对水温的最适范围为18-28℃（三角帆蚌）。
11、水体中无机盐的含量以钙离子最重要，因为钙是珍珠和珠蚌贝壳的主要成分。通常要求水中含钙量在10毫克/升以上，当水体中含钙量低时，可通过施生石灰来解决。
12、氮是一切藻类生长必须的营养之素。氨氮含量高说明水体比较肥，超过2毫克/升，说明水体污染较严重，对蚌的生长和成活有影响；当氨氮含量低于0.1毫克/升时，说明水质太瘦，不能满足天然饵料增殖的需要。
13、亚硝酸盐含量应在0.01-0.1毫克/升之间。含量超过0.1毫克/升就会出现蚌珠生长缓慢或死蚌现象。
14、养殖水域应无水生维管束植物，以防其与育珠蚌的饵料生物争夺营养。对于一些敌害生物如虾、蟹等也应及时清除。
