芹菜，有水芹、旱芹、西芹三种，原产地在地中海沿岸的沼泽地带。中国芹菜栽培始于汉代，至今已有2000多年的历史。我国芹菜产地众多，主要集中在淮河以北，以河北遵化和玉田县、山东潍县和桓台、河南商丘、内蒙古集宁等地最为有名。
芹菜性喜冷凉、湿润的气候，属半耐寒性蔬菜；不耐高温。干燥可耐短期零度以下低温。西芹抗寒性较差，幼苗不耐霜冻，完成春化的适温为12～13℃。
芹菜种子发芽最低温度为4℃，最适温度15～20℃，15℃以下发芽延迟，30℃以上几乎不发芽，幼苗能耐－5～－7℃低温，属绿体春化型植物，3～4片叶的幼苗在2～10℃的温度条件下，经过10～30天通过春化阶段。
据现代科学分析，每100克芹菜中含有蛋白质2.2克、脂肪0.3克、糖类1.9克、钙160毫克、磷61毫克、铁8.5毫克，还含有胡萝卜素和其他多种B族维生素。芹菜营养丰富，含有较多的钙，磷、铁及胡萝卜素、维生索C、维生素P等，长期以来既作食用，又作药用。芹菜性味甘凉，具有清胃涤痰，祛风理气，利口齿爽咽喉，清盱明目和降压的功效。此外，芹菜中含有丰富的挥发性芳香油，既能增进食欲、促进血液循环，还能起到醒脑提神的食疗效用。
中医认为，芹菜性甘凉，具有清热、利尿、降压、祛脂等功效。入药用，水煎饮服或捣汁外敷，可辅助治疗早期高血压、高血脂症、支气管炎、肺结核、咳嗽、头痛、失眠、经血过多、功能性子宫出血、小便不利、肺胃积热、小儿麻疹、痄腮等症。
那么，批发商如何在芹菜产地挑选嫩的芹菜呢?
看外表：选购芹菜时，梗不宜太长，20厘米～30厘米为宜，短而粗壮的为佳，菜叶要翠绿、不枯黄。
看菜叶：新鲜的芹菜叶是平直的，而存放时间较长的芹菜，叶子尖端会翘起，叶子软，甚至会发黄、起锈斑。另外，叶色浓绿的芹菜不宜买，因为粗纤维多，口感老。
掐芹菜：挑选芹菜时，可以掐一下芹菜的茎部，易折断的为嫩芹菜，不易折的为老芹菜。
辨种类：市场上的芹菜主要有4种，即青芹、黄心芹、白芹和美芹，一般青芹味浓；黄心芹味浓、较嫩；白芹味淡、不脆；美芹味淡，口感脆，可以根据需要来选择。
人们吃芹菜时还应注意两点：一是芹菜属凉性食物，阴盛者常吃可清火，阴虚者则不宜多吃，多吃会导致胃寒，影响消化，大便变稀；二是芹菜所含营养成分多在菜叶中，应连叶一起吃，不要只吃茎杆丢掉叶。
