野芹菜又名毒芹、白头翁、毒人参、芹叶钩吻、斑毒芹、走马芹，因为野芹菜的外观和我们吃的水芹菜和芹菜的有点类似，很容易因误食而因其中毒的现象。那么野芹菜是水芹菜吗?如何区别?
一、野芹菜是水芹菜吗?
野芹菜不是水芹菜，野芹菜生于平原湿地或河沟边。主要分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、陕西、甘肃、四川、新疆、俄罗斯的远东地区、蒙古、朝鲜、日本已有分布。毒芹乃剧毒植物之一，其毒性成分毒芹素是一种中性的树脂样物质，有印防己毒素样作用，易溶于醇及碱性溶液中，主要含于根中，其它部分亦有。毒芹素很易吸收，人食之数分钟即中毒，口唇常发泡(乃至血泡)，主要毒性在中枢神经系统方面，它有非常显着的致痉挛作用。中毒后有头晕、呕吐、痉挛、皮肤发红、面色发青，最后出现麻痹现象，死于呼吸衰竭。动物试验，很小量能抑制中枢神经系统，有镇静作用，血压略降低，尿量稍增加;量大则导致痉挛、血压升高、呼吸加快，最后呼吸停止。对催眠药(巴比妥)中毒有某种程度的催醒作用，而不拮抗其致死作用，二者之拮抗并非选择性者。猫静脉注射致死量为5.36毫克/公斤，小鼠腹腔注射为48.3微克/克。世界各地均有中毒致死报告。有报告小量经干燥皮肤即可中毒者。此毒素对热稳定，在0-5℃时保存8个月毒力不变。中毒解救包括洗胃，人工呼吸，给氧气、巴比妥(视情况而定)。欧洲民间用此植物作成软膏或浸剂，外用治疗某些皮肤病及痛风或风湿、神经痛等的止痛剂。
二、野芹菜和芹菜如何区分?
水芹菜无毒，可以吃。野芹菜有剧毒，不能食用，有毒成分为毒芹碱、甲基毒芹碱和毒芹毒素，毒芹碱的作用类似箭毒，能麻痹运动神经，抑制延髓中枢。水芹菜大多长在水边，无味无臭，茎梗光滑。野芹菜大多长在地上，闻起来恶臭，茎梗上长着白毛毛，摸起来刺刺的。
水芹菜的叶齿细长茎也细长，功效和芹菜差不多。野芹菜的叶子宽、短一些更像家芹，不能食用，作为草药，外用治疗蛇咬伤、骨髓炎、某些皮肤病及痛风或风湿、神经痛等的止痛剂。
