铁核桃属胡桃科。落叶乔木，树高10～20米，寿命可达百年以上。分布于中国西南等地。果实的外壳坚硬，可用来制作各种美观耐久的工艺品。那么铁核桃是什么核桃?和秋子、灯笼怎么区分?
一、铁核桃是什么核桃?
铁核桃别称漾濞核桃，为胡桃科胡桃属落叶乔木植物，分布于中国西南等地，果实的外壳坚硬，起初铁核桃主要用来榨油并做普通食用核桃的砧木，现在又逐渐开发出了许多新用途，可用来制作各种美观耐久的工艺品，有的地方还挑选个大形奇的铁核桃做健身球用，其外壳凹凸不平可按摩手部穴位，有一定保健作用。
铁核桃树高10～20米，寿命可达百年以上。树干皮灰褐色至暗褐色，有纵裂。新枝浅绿色、光滑，具白色皮孔。奇数羽状复叶，互生。雌花序顶生，小花2～4朵簇生。果实圆形，黄绿色，表面披茸毛，内有种子1枚。外种皮骨质称为果壳，表面具刻点状，果壳有厚薄之分。
铁核桃亲和力强，生长势强，抗寒性差，适应亚热带气候，产地以云、贵、川为主，极端最低气温-2℃，在北方地区不能越冬。在太行山区产量不及楸子核桃，然而太行山区的铁核桃因其产地海拔高度、气候、降水等因素明显区别于南方，这也造成南北铁核桃在个头、造型诸方面的区别。
铁核桃多为一些文人雅士把玩之用，称为文玩铁核桃，受到玩家喜欢的原因，大概是缘于其硕大的个头、奇异的造型、相对低廉的价格。在用来当做把玩之物的同时，还通过民间艺人的雕刻成为备受玩家青睐的艺术珍品，艺人们就是在小小的核桃上雕刻出各种动物，人物的形象、图案，寄托美好的寓意，表达人们对未来的期盼和向往。
二、秋子、灯笼和铁核桃怎样区分?
大体上说，秋子、灯笼的纹路一般比较深，筋大，分量较轻;铁核桃纹路一般较浅，麻纹居多，分量较沉。
楸(秋)子：即东北核桃，一般整体个显得长，尖，多为明显的纺锤型，表皮色浅，纹深，棱多，一般八棱左右，九棱为稀世罕见，手感较轻;比较有名的秋子之一-----枣胡:枣胡是秋子的一种,具有明显的秋子特征,主要特点是核桃呈细长型.且两头尖.
灯笼(指产地在西北地区的)：即西北核桃，一般整体呈圆形，色深，明显特征为刺多、深，像刀山一般，一丛一丛的立着，玩起来扎手得很。手感也较轻。
铁核桃：即南核桃，种类和形状较多，特征是纹很浅、不均匀、边儿窄、质糙。两只核桃彼此轻敲发“PU PU”声，较沉闷，分量足，沉手。
另外核桃区分种类可以主要靠“底”、“脐”——核桃底部与树连接处来判断。特征是看底部边和脐儿(最好不称之为"X眼")的连接：如果边是陷到核桃里面再跟脐儿连上的话，多半就是南核桃。
