贝母为多年生草本植物。其鳞茎供药用。因其形状得名，《本草经集注》说：“形似聚贝子”，故名贝母，能止咳化痰、清热散结之功。别名：勤母、苦菜、苦花、空草，药实。产于青海、四川、云南、陕西秦巴山区、甘肃等地。贝母的种类有很多，那么什么是川贝母和平贝母？二者如何辨别？
一、什么是川贝母和平贝母？
1、川贝母，又叫川贝，为百合科植物川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母、梭砂贝母的干燥鳞茎。前三种按性状不同分别习称为“松贝”和“青贝”，后者习称“炉贝”。因主产于四川，故一般称为川贝母，简称川贝，品质较优，奉为地道药材。古时有人认为川贝以底平、头尖者最良，故有尖贝母一说。其性凉，甘平，入肺经、胃经，功效润肺止咳化痰平喘，清热化痰。
2、平贝母，又叫平贝，是百合科植物平贝母的干燥鳞茎，主要分布于东北地区的长白山脉和小兴安岭南部山区，主产黑龙江、吉林、辽宁及山西、陕西、河北等省。本药最初用于关外，为地方用药，19世纪中期咸丰年间东北的汉、朝、满、回等民族即有“贝母梨”治疗肺热咳喘等民间验方流传。20世纪初吉林市已有平贝母等药材经营，并转销关内，于是平贝母开始进入关内药材市场，供应各地药用。其性味苦、辛；性微寒，归肺经，清热润肺，化痰止咳，主治肺热燥咳、干咳少痰、阴虚劳嗽、咯痰带血、瘰疬、乳痈等症。
3、平贝广泛应用的时间较短，以其“辛能发散”，“辛入肺”，故在中医临床中多用于治肺病、痈疮等，可用于配制复方贝母片、小儿牛黄清肺散等多种中成药，用量较大。川贝应用时间较长，性凉而甘，较浙贝润，故多用于肺虚久咳，痰少咽燥之症。近年来还从平贝母的茎、叶、花、果中提取出具有镇咳、化痰作用的生物碱，用以制成治疗气管炎的新药，效果良好，展示了综合利用的新途径。
由此可以看出，两者无论是从原料、产地还是功效、主治上都有区别，由于个人体质和疾病性质的不同用的药物也不一样。所以，大家在购买时，一定要学会区分平贝母与川贝母。
二、如何辨别川贝和平贝？
（一）平贝母
本品外形扁球状，形如算盘珠，高0.5～1cm,直径0.6～2cm。表面乳白色或淡黄白色，外层有鳞叶两瓣，肥厚饱满，大小相近或一片较大，互相抱合，顶端微平或微凹入，稍开裂。中央鳞片小，质坚实而脆，富粉性。平贝与川贝最大的区别在于平贝较川贝大，扁平不圆，色常不白，味苦。
（二）川贝母
川贝母，品种较多，可分为松贝、青贝、炉贝三种规格，其药材性状各有所区别。
（1）松贝：呈卵圆形，颗粒大小均匀，直径一般不超过1厘米。顶端稍尖、闭口。底部平，能直立放稳。外层两鳞片大小悬殊，小鳞片被包在心脏形的大鳞片内，留一新月形部分在外俗称“怀中抱月”。外表纯白色，有光泽。质地硬脆，粉性足。
（2）青贝：呈扁球形，外层两鳞片大小相近。顶端开口，内有小鳞片数枚，颗粒多歪斜，不能直立放稳。外表呈浅黄白色，质地较松贝疏松，粉性。
（3）炉贝：多呈棱形或圆锥形，颗粒大，形似马牙状，故俗称“马牙嘴”。质脆、粉性。这三种贝母均气微、味微苦。
