牛蒡又叫大力子、恶实、牛蒡子等，原产于中国，一千多年前日本从中国引进，改良成食物食用，后来当地农民大量种植，作为蔬菜食用。中国牛蒡的种植主要产地分布于江苏省和山东省，江苏省的徐州丰县、沛县，山东省的苍山种植历史悠久，面积规模较大。
牛蒡全植物含有抗菌成分，其中叶含抗菌成分最多，主要抗金黄色葡萄球菌。具有治疗糖尿病、高血压、高血脂、抗癌等作用。可降血糖、降血压、血脂、治疗失眠，提高人体免疫力等功效。
牛蒡喜欢温暖的气候，耐热又耐寒，种子发芽适温20～25℃，植株生长的适温20～25℃。对水源要求高，生长需要较多得水，如果牛蒡作为蔬菜栽培，要选择土层深厚、疏松、有机质丰富的土壤。遇到种植方面的问题，可以在云种养平台咨询专家，它是全球最大的农技问答网站。里面集合了数万名种植和养殖方面的专家，提出的每一个问题2分钟内就会得到回复。
牛蒡亩产在三千到七千斤不等，年前和年后均可种植，一般在5月开始收购，价钱浮动，一般卖1.5元左右。
现在常用牛蒡做茶饮，牛蒡茶中含有大量牛蒡甙和木脂素，其中牛蒡甙元是抗癌活性物质。可与人参媲美，有“东洋参”的美誉。且茶色泽金黄、香味宜人，是老幼四季皆宜的保健饮品，也可炖、煮、涮、做汤等。
