甘草，别名：国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子。豆科、甘草属多年生草本，根与根状茎粗壮，是一种补益中草药。那么，甘草适合哪些地方种植？如何种植？有什么功效及作用？如何优劣辨别？
甘草适合哪些地方种植？
甘草多生长于北温带地区，海拔0～200米的平原、山区或河谷。野生甘草伴生罗布麻、胡杨、芦苇、沙蒿及麻黄等植物。土壤多为砂质土，土壤酸碱度以中性或微碱性为宜，在酸性土壤生长不良。甘草喜光照充足、降雨量较少、夏季酷热、冬季严寒、昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。四年生栽培甘草定为最佳采挖期较为适宜。我国西北、华北、东北地区均适合种植甘草，尤以内蒙古和新疆为宜。
甘草如何种植？
1.土壤选择：甘草栽培应选择地下水位1.50米以下、排水条件良好、土层厚度大于2米、内无板结层、PH值在8左右、灌溉便利的沙质土壤较好，打碎坷垃，整平地面。
2.种子处理：甘草播前将种子按1千克种子加80%的浓硫酸30毫升进行拌种，用光滑木棒反复搅拌，在20℃温度下经过7小时闷种，再用清水多次冲洗后晾干备用。
3.播种时间：甘草在春、夏、秋三个季节均可播种，其中以夏季的5月份播种为最好，此时气温较高，出苗快，冬前又有较长的生长期。
4.播种方法：甘草播前每亩施用优质农家肥4000千克、磷二铵35千克做基肥，可条播或穴播，行距30～40厘米，株距15厘米，播深2.5～3厘米，每穴3～5粒，播后覆土耙耱保墒。
5.间苗定苗：甘草秧苗长到15厘米高时可进行间苗，亩保苗数一般在12000～15000株左右，若播种行距为30厘米，则定苗时株距保持18.5～20厘米即可。
6.合理灌水：甘草出苗前后要经常保持土壤湿润，以利出苗和幼苗生长。具体灌溉应视土壤类型和盐碱度而定。栽培甘草的关键是保苗，一般植株长成后不再浇水。
7.中耕除草：甘草中耕除草一般在出苗的当年进行，尤其在幼苗期要及时除草，从第二年起甘草根开始分蘖，杂草很难与其竞争，不再需要中耕除草。
8.合理施肥：甘草播种前要施足底肥，以厩肥为好。播种当年可于早春追施磷肥，在冬季封冻前每亩可追施有机肥2000～2500公斤。因甘草根有固氮作用，一般不施氮肥。
9.采收加工：甘草种子繁殖3～4年、根状茎繁殖2～3年即可采收，在秋季9月下旬至10月初地上茎叶枯萎时采挖，也可在春季于甘草茎叶出土前采挖，但秋季采挖质量较好。
甘草有什么功效及作用？
1.甘草还有抗炎，抗过敏作用，能保护发炎的咽喉和气管粘膜。甘草浸膏和甘草酸对某些毒物有类似葡萄糖醛酸的解毒作用。
2.甘草常用来治疗随更年期而来的症状.因为甘草里含有甘草素，是一种类似激素的化合物，它有助于平衡女性体内的激素含量。
3.甘草所含的次酸能阻断致癌物诱发肿瘤生长的作用。
甘草如何优劣辨别？
对于中药市场的检查发现，市场上的甘草存在硫熏、细菌、重金属超标等问题，达不到药用要求，甚至出现伪品，冒充甘草出售。鉴别甘草要点有四：一是根圆柱形，红棕色或灰棕色；二是具纵沟皱及皮孔；三是质坚实，断面黄白色，形成层环纹明显；四是气微、具特殊甜味。而类似品光果甘草则皮孔细而不明显，质坚实，断面裂隙较少，味甜；胀果甘草则根及根茎粗壮，灰棕色或褐色，质坚硬、少粉性，味甜或带苦。至于黄甘草、粗毛甘草则根条较细，甜味略差；刺果甘草、苦甘草则味苦，可资区别。
