斑鸠是鸽形目斑鸠属鸟类的统称，属脊索动物门鸟纲鸽形目，体形较家鸽为小，因而通常被称为鸠，以与鸽子相区别。那么，斑鸠是保护动物吗？喜欢吃什么食物？如何养殖？据了解，斑鸠属湖南省三级保护动物，在别的省不是保护动物，也不是国家保护动物。斑鸠在我国大部分地区都有分布，由于城市的发展，现在城市内少有斑鸠的出现，多出现在低海拔的非城市地区。
斑鸠喜欢吃什么食物？
斑鸠一般在地面觅食，吃大量小型种子。如高粱、麦种、稻谷以及果实等，有时也吃昆虫的幼虫。巢筑在树上，一般高距地面3～7米，用树枝搭成，结构简单。
斑鸠如何养殖？
1、产卵。野生种鸟一般春秋季节交配产卵。人工饲养可采用雌鸟人工注射雌激素的方法，促其短期内发情，可使其每月都能产卵。
2、孵化。将产后的卵收集起来，放入孵化箱内进行人工孵化。在孵化过程中应调节好温度及相对湿度，确保出壳率在98%以上(斑鸠很少有未受精卵)。
3、雏鸟管理。斑鸠雏鸟刚孵出时应注意保暖，及时饮水，选用万分之二浓度的高锰酸钾溶液作为饮用水，每4小时更换一次。雏鸟出壳以后，一般6小时到8小时有觅食行为，食品最好选谷子或细小、易消化的食物，也可用雏鸟颗粒饲料。1周以后在饲料配比中可加入20%的裨籽、稻谷等多种植物种子。
4、及时防病。由于人工养殖密度大，易感染疾病，应做好网箱内的卫生工作，定期消毒，及时清理粪便，并定期进行防疫。发现病鸟应隔离治疗，死鸟应深埋或烧掉，并对该网箱内所有鸟进行消毒处理。
5、适时出售。斑鸠生长期很短，一般4周到5周龄便可出售，4个月后性发育成熟。
斑鸠的营养价值
1、斑鸠肉含有丰富的各种维生素及造血用的微量元素，特别适合手术后的患者及贫血的人护理时食用。
2、可以将洗净去污的斑鸠与西洋参放一起炖汤，既能使人耳聪目明、肌肤润泽，又可以益气血，非常适合大病初愈、身体虚弱的人食用。
