水葫芦原产巴西。现广布于中国长江、黄河流域及华南各省。喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，适应性也很强，具有一定的耐寒能力。那么，水葫芦是什么植物？怎么种植？能吃吗？有什么作用？据了解，水葫芦是浮水草本植物，须根发达，茎极短，花为浅蓝色，呈多棱喇叭状，上方的花瓣较大；花瓣中心生有一明显的鲜黄色斑点，形如凤眼，也像孔雀羽翎尾端的花点，非常养眼、靓丽。常是园林水景中的造景材料。植于小池一隅，以竹框之，野趣幽然。
水葫芦怎么种植？
1.种苗的选择。要挑选新株、壮株，并摘去病叶和烂叶后留作种苗，放养量5千克∕米。
2.保持低温，抑制种苗生长。保种阶段适宜水温为13℃-15℃，昼夜温差不能超过2-C，在10℃以下即停止生长，4-5℃可维持生存，0℃以下即死亡。因此，保种阶段，室内应防止气温过高，最好是低温保存，使种苗呈休眠状态。
3.通风换气。每天要坚持通风，以保持客观存在内空气新鲜。到4月下旬，白天可全部打开门窗，下午45时再关上；到放养前10天，昼夜均应全部打开，进行炼苗，使种苗逐渐适应自然环境，为种养作好准备。
4.保持光照。水葫芦对光照的要求很高，光照时间越长，光合作用越旺盛。无论气候冷暖，每天必须光照4-5小时，尤其是春天，若2-3天因覆盖过严而不能见光、透光，水葫芦就会烂根甚至死亡。所以保种室每天都应打开盖帘，以便增加室内光照和提高室温。
5.换水和施肥。水葫芦保护室内相对湿度以70%-80%为宜，春天气温增高，风大，水分蒸发快，此时要经常喷洒池水和定期换水，一般两个月换-次水，水的温差不应太大。采用低温保苗，可以不换水。除保种苗前施足底肥外，保种期间也要经常注意追肥，最好用腐熟的人粪尿，按1：20的浓度稀释。追肥时不可直接洒在种苗上。
水葫芦能吃吗？
水葫芦花和嫩叶可以直接食用，其味道清香爽口，并有润肠通便的功效，马来西亚等地的土著居民常以水葫芦的嫩叶和花作为蔬菜。
水葫芦有什么作用？
1.水葫芦对氮、磷、钾、钙等多种元机元素有较强的富集作用，其中对大量元素钾的富集作用尤为突出。在现有水葫芦资源化利用方式中，较为简易而普遍的是用其堆制有机肥及生产沼气，也可直接利用其干粉或将燃烧后的灰分作为肥料或土壤改良剂使用。
2.水葫芦柔软多汁、鲜嫩可口、营养丰富，干物质中主要是粗蛋白、粗脂肪、粗纤维等，可作为鸡、鸭、鹅、鱼、猪的优良饲料。将其切碎、粉碎或打浆，拌入糠麸，制成混合饲料或青贮饲料，既能提高饲料利用率，还可杀灭寄生虫。
3.水葫芦是监测环境污染的良好植物，它可监测水中是否有砷存在，还可净化水中汞、镉、铅等有害物质。在生长过程中能吸收水体中大量的氮、磷以及某些重金属元素等营养元素，水葫芦对净化含有机物较多的工业废水或生活污水的水体效果更加理想。
