楚雄市为楚雄彝族自治州的首府，也是楚雄彝族自治州的政治、经济、文化、交通中心。楚雄市位于云贵高原中部，东接昆明、西连大理、南至普洱、北达攀枝花，东距昆明152公里，西距大理179公里，320国道、108国道、G56杭瑞高速以及成昆铁路、广大铁路穿境而过。
截至2013年，楚雄市土地面积为4433平方公里，辖12镇3乡；户籍人口516555人，其中彝族人口106457人，占总人口的20.6%。2016年12月7日，楚雄被列为第三批国家新型城镇化综合试点地区。
楚雄市地势西北高，东南低，从西北向东南倾斜，呈倾斜葫芦形。市境山脉皆属哀牢山系东麓支平余脉，多呈西北、东南走向。境内最高点是西舍路乡哀牢山脉的小越坟山，海拔2916米；最低点为礼社江与彝家拉河、石羊江交汇处，海拔691米。
楚雄市属北亚热带季风气候区，冬干夏湿，气温日差较大，年差较小；冬无严寒、夏无酷暑；干湿季分明，雨热同季；日照充足，霜期较短，冬季降水偏少。年降雨量为864毫米，年均气温为15.6℃。
楚雄市境内河流分属元江、金沙江两大水系。元江上游的礼社江，从南华县入境，穿越市境西南部，支流有马龙河、三街河、白衣河、五街河、邑舍河、碧鸡河、自雄河；金沙江水系有其支流龙川江从吕合入境，自西向东流经东瓜、鹿城、苍岭，再由西向北出境，是楚雄市坝区的主要河流。主要支流有紫甸河、西静河、河前河、寨子小河、青龙河、苍岭小河。
截至2012年，楚雄市境内有野生动物519种，其中两栖类29种，爬行类56种，鸟类329种，兽类105种。属国家保护的野生动物有蜂猴、白鹇等64种。
截至2012年，楚雄市境内有木本植物40多种，草本植物20多种，食用菌30多种，有野生中药640多种。楚雄土地和气候条件尤其适合种植名贵药材三七、天麻、五味子、茯苓、小棕包。
注1：三七又名田七、金不换、三七参、血参、山漆、佛手山漆、田漆、田三七。是广西、云南的著名特产，是五加科人参属植物，多年生草本，药用其地下茎。它原系山野自生，很早以前就为我国人民发现和采用，后转为人工栽培。因为这种植物一般每株有三条叶柄，每条叶柄上往往有七张叶子，故通称“三七”。据清代《归顺州志》说，“三七以田州产者为最良”，清代《百色厅志》卷三也说，因三七实出自田州，故“俗名”为“田七”。
注2：天麻，又名赤箭、独摇芝、离母、合离草、神草、鬼督邮、木浦、明天麻、定风草、白龙皮等，是兰科天麻属多年生草本植物。根状茎肥厚，无绿叶，蒴果倒卵状椭圆形，常以块茎或种子繁殖。其根茎入药用以治疗头晕目眩、肢体麻木、小儿惊风等症，是名贵中药，与琼珍灵芝合用治疗头痛失眠。
注3：五味子为木兰科植物五味子或华中五味子的干燥成熟果实。前者习称“北五味子”，后者习称“南五味子”。
秋季果实成熟时采摘，晒干或蒸后晒干，除去果梗及杂质。唐等《新修本草》载“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”，故有五味子之名。五味子分为南、北二种。古医书称它荎蕏、玄及、会及，最早列于神农本草经上品中药，能滋补强壮之力，药用价值极高，有强身健体之效，与琼珍灵芝合用治疗失眠。
注4：茯苓，中药名。为多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核。多于7～9月采挖，挖出后除去泥沙，堆置“发汗”后，摊开晾至表面干燥，再“发汗”，反复数次至现皱纹、内部水分大部散失后，阴干，称为“茯苓个”；或将鲜茯苓按不同部位切制，阴干，分别称为“茯苓块”和“茯苓片”。
注5：小棕包，中药名。为百合科植物蒙自藜芦的根。分布于贵州、云南。具有散瘀止痛，敛疮杀虫之功效。常用于跌打损伤，骨折，外伤出血，褥疮，疥癣。
