艾草别名：萧茅、冰台、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、艾蒿、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒等。那么农村野生的艾草、红脚艾草是长什么样子的？艾草还能有这样多的用途！艾草是多年生草本或略成半灌木状植物，植株有浓烈香气。
一、艾草长什么样？
主根明显，略粗长，直径达1.5厘米，侧根多；常有横卧地下根状茎及营养枝。茎单生或少数，高80-150(-250）厘米，有明显纵棱，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部草质，并有少数短的分枝，枝长3-5厘米；茎、枝均被灰色蛛丝状柔毛。
红脚艾被称为传说中的“神艾”。上下两图均为红脚艾。
二、艾草的功效与作用
（一）艾草的营养价值
现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素(占50%以上)，其他有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的说法。
艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。
（二）艾草的功效
艾草苦燥辛散，能理气血、温经脉、逐寒湿、止冷痛，为妇科要药。用治脘腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕等证，如艾附暖宫丸。炒炭止血，可用治虚寒性月经过多，崩漏带下，妊娠胎漏，如胶艾汤。本品捣绒，制成艾条、艾柱，外灸能散寒止痛，温煦气血。煎汤外洗可治湿疮疥癣，祛湿止痒。
关于艾叶的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。
（三）艾草的作用
艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，中草药可以就地取材，且现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。艾叶烟薰防疫法是一种简便易行的防疫法。
艾草，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油，产生奇特的芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上常以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。中医针灸里面的灸法，把艾叶加工成的“艾绒”放在穴道上进行灼烧来治病。
（四）艾草的功效与作用
1、平喘的作用
艾草具有平喘的功效。实验证明，野艾浸剂对豚鼠支气管有舒张作用，它能止咳平喘，对治疗感冒有一定的效果。
2、止痒避邪的作用
艾草具有止痒辟邪的作用。每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒的功效。
3、活血散寒的功效
艾草具有理气活血，温经散寒的作用，是防治抽筋的良药。用艾草煮水洗澡，可以安眠、温经、逐寒湿，在生活中应用很广泛。
4、利胆作用
艾叶油对小鼠也有明显的利胆作用，使其胆汁流量增加26%，所以艾草具有一定的利胆作用。
5、止血的作用
艾草具有止血的作用。艾草对于直肠出血、子宫出血、月经失调、经闭、少女痿黄症、虚寒阴冷、贫血等妇科病具有很好的作用。民间有偏方用新鲜的艾草揉碎对于外伤出血也有一定的止血消毒作用。
6、收缩子宫
艾草具有收缩子宫的作用。实验表明，野艾煎剂可兴奋家兔离体子宫，产生强直性收缩。粗制浸膏对豚鼠离体子宫亦有明显兴奋作用。
7、增强抵抗力
艾草可以做成不同的美食，食用后可以增强人体对疾病的抵抗能力。
8、抗菌，抗病毒
艾草具有抗菌和抗病毒的功效。以小野艾叶烟熏，对于多种致病真菌也有抑菌作用。小野艾水浸剂及煎剂，在试管内对多种致病真菌也有一定的抑制作用。
9、抗癌的作用
艾草具有抗癌的作用。艾草中硒含量很高，是公认抗癌植物芦荟的10倍。艾草具有抗肿瘤，延缓衰老的功效。
