台湾岛是中国第一大岛，重要战略要地。那么台湾岛有多大面积？和海南岛比哪个更大？成因是什么？台湾位于中国东南海面，面积3.6万平方公里，包括台湾岛(面积3.58万平方公里)、澎湖列岛、绿岛、钓鱼岛、兰屿、彭佳屿、赤尾屿。全省共划7市16县。海南岛的长轴呈东北一西南向，长约300余公里，西北一东南向为短轴，长约180公里，面积3.39万平方公里，是我国仅次于台湾岛的第二大岛。所以，台湾岛更大。
一、台湾岛的地理位置
台湾（Taiwan）位于中国大陆东南沿海的大陆架上，东临太平洋，东北邻琉球群岛，南界巴士海峡与菲律宾群岛相对，西隔台湾海峡与福建省相望，总面积约3.6万平方千米，包括台湾岛及兰屿、绿岛、钓鱼岛等21个附属岛屿和澎湖列岛64个岛屿。台湾岛面积35882.6258平方千米，是中国第一大岛，7成为山地与丘陵，平原主要集中于西部沿海，地形海拔变化大。由于地处热带及亚热带气候之交界，自然景观与生态资源丰富。人口约2350万，逾7成集中于西部5大都会区，其中以首要都市台北为中心的台北都会区最大。
二、台湾岛的地形特点
台湾地貌复杂，中间高四周低，山多平原少、山高水急、主体山脉偏东纵贯、平原以西部较广、长河大都向西流、主要河川与山脉成横谷，多峡谷。台湾有五种地形：台地、平原、山地、盆地及丘陵。
全岛为复背斜构造，山系东北—西南走向，地槽开始形成于古生代晚期，经第三纪中新世海水升降活动和上新世造山运动，进入岛孤形成阶段，地槽时代基本结束。更新世剧烈间歇性上升。第四纪冰期曾因海面下降而与大陆相连；间冰期海峡水面回升，复成海岛。现今台湾海峡深度一般不过百米左右。自第四纪初期以来，海浸规模及沉积地层有逐次变小变薄的趋势。台湾海峡沉积率每千年约为15～50厘米。
台湾复背斜的东西两翼极不平衡。台湾山地的脊梁山脉为中央山脉。东部的海岸山脉最高峰新港山1682米。海岸大部分皆甚平直。主要平原80％以上集中于西部。北部多丘陵。
三、台湾岛的成因分析
远古时代，台湾与大陆相连，后来因地壳运动，相连接的部分沉入海中，形成海峡，出现台湾岛。台湾是我国最大的一个岛。关于台湾岛的形成，在地质学界有不同的看法。
一种看法认为，台湾是东亚岛弧中的一个环节，它的形成与东亚岛弧的形成、发展，有着密切的关系。
所谓东亚岛弧即指东亚大陆架与太平洋西部海沟之间的岛弧，包括干岛群岛、日本群岛、琉球群岛、台湾及其附近小岛、菲律宾群岛等。东亚岛弧的形成，是以东亚褶皱山系的出现为标志。
而东亚褶皱山系的出现则是由于以下因素造成的：在地壳运动中，东亚大陆架一方面受到来自大陆方向的强大挤压力，另一方面又受到巨大而坚硬的太平洋地块的阻抗，于是在它前沿形成了一系列按东北——西南方向排列的山脉，那就是东亚褶皱山系，当它露出海面时，便构成了东亚岛弧。
单就台湾讲，由于地壳运动的结果，产生褶皱、隆降而奠定台湾地质的基础。这大约是在地质年代的中生代的三迭纪的事，距今差不多2亿年。此后在很长时间里，这里又为海水所淹没，直到新生代早第三纪的始新世即距今约4000万年时，地球上最近的一次造山运动即喜马拉雅运动，使台湾及其附近小岛再受到造山运动的影响，又发生多次的地壳运动，台湾大部分地区因受挤压褶皱而上升，大约在新生代晚第三纪的中新世即距今1000到2000万年时，又重新被海水淹没，只有高耸的中央山脉突露出海面，后来长期在山脉的两侧，集起大量的沉积物。接着在地质年代新生代晚第三纪的上新世即距今200到300万年前，造山运动又再剧烈进行，中央山脉再度挤压上升，其两侧也褶皱成山，显露出海面，那就是中央山脉东的台东山脉西的玉山山脉、阿里山山脉，终形成了台湾的现代地形。
因为越是靠近太平洋，受到太平洋地块的阻抗越大，褶皱山脉的山势越高耸，所以台湾的地势比起它的内陆的福建等都来得高峻；也就因此，即使台湾岛本身，也是东边比西边陡峭。
另一种看法是，台湾地层与大陆属于同一结构，在地质年代新生代的第四纪前即距今100万年前后，它本是大陆的一部分，同大陆连接在一起，最多是一个半岛。
第四纪后因地层变动，局部陆地下沉，出现了台湾海峡，使台湾成了海岛。持这种看法的人还指出，即使出现了海峡，澎湖列岛南部同福建陆地之间，直到5400年前，还有一条经过台湾礁的陆地联系着，而澎湖与台湾的陆地联系则一直维持到距今6200年前。
有人还从研究台湾的史前文化来证明上述见解的正确性。人们在台东长乡八仙洞发现了旧石器时代的文化遗址，那里出土的石制品有6000余件，都与祖国大陆(特别是南部地区)出土的旧石器时代的石制品，无论在制作技术上或基本类型上，都没有多大的差别。有人发现，从高雄县凤鼻头一带发掘出的史前时期的彩陶和黑陶，与大陆出土的新石器时代的彩陶和黑陶非常相似，还有人在台北县淡水镇八里乡八盆坎地方发掘的青铜制成的两翼式箭头，经切片化验，发现它的冶铸方法是大陆殷商时代的。
此外，人们在淡水河流域还发现，那里出土的赤褐的粗砂陶器与福建金门县出土的黑色和红色的陶器在刻纹等方面很相近，可能属于同一类型。这些自然只能从两边曾是以陆相连中来说明。支持这种看法的人，还从台湾古代动物化石来证明有人在台湾西部发现许多大型哺乳类——如象、犀牛、野牛、野鹿、剑虎等的化石，说明早在距今100万年左右有大批动物，从大陆别地移到原属大陆的台湾。也有考察野生植物后指出，台地野生植物和大陆上的野生植物相比，多是大同小异的，大多相同相近或近缘。
据统计，台湾洋齿类以上的野生植物达3800多，其中有1000种(占28％)与大陆完全相同，等等。
把上述两种看法概括一下可以看出，不管那种都指出台湾是由地壳运动而出现的。
此外还有一种说法，认为在地质年代新生代的第四纪以前台湾同大陆分开的，第四纪以后有过合在一起的时候。
因为第四纪更新世前期即距今100万年左右，由于地壳上升的变动和地球上气候变冷的影响，沿海地区出现了陆地面积扩大的情况，那时候台湾海峡的海水可能几乎退干，成了陆地，于是出现了台湾同大陆连成一片的局面。
后来到了更新世后期，地球上气候转暖，海水上升，陆地减少，台湾海峡又再出现，台湾同大陆又隔开了。以后又再相连、相隔。如此经过了多次反复。自然相隔的时间很长，而相连的时间也不很短。
台地的大型哺乳动物就是在两地相连时从大陆别地进入台湾的；人类史前文化，也是在两地相连时一部分人从大陆带进台湾的。
三说各有道理，何说为是，有待于人们进一步研究。
