红树林（Mangrove）是热带、亚热带海湾、河口泥滩上特有的常绿灌木和小乔木群落。那红树林为什么叫红树林？它的生态价值是什么？有什么作用呢？红树林指生长在热带、亚热带低能海岸潮间带上部，受周期性潮水浸淹，以红树植物为主体的常绿灌木或乔木组成的潮滩湿地木本生物群落。组成的物种包括草本、藤本红树。它生长于陆地与海洋交界带的滩涂浅滩，是陆地向海洋过度的特殊生态系。
一、红树林名字的由来
红树林为什么叫红树林呢？红树植物是一类生长在热带海洋潮间带的木本植物。例如，红树、秋茄树、红茄苳、海莲和木榄等。当退潮以后，红树植物在海边形成一片绿油油的“海上林地”，也有人称之为碧海绿洲。它们对调节热带气候和防止海岸侵蚀起了重要作用。而由红树植物构成的树林，就叫作红树林。红树林主要生长在热带地区的隐蔽海岸，常在有海水渗透的河口、泻湖或有泥沙覆盖的珊瑚礁上。有些木本植物既能在潮间带成为红树林群落的优势种，又能在内陆生长，我们把它们称为半红树植物。在红树林中，所有的草本及藤本植物被称为红树林伴生植物。构成植物主要是红树科植物，故名红树林。
二、红树林的生态作用
红树林是热带海岸的重要生态环境之一，是良好的海岸防护林带，又是海洋生物繁衍生息的理想场所，具有重要的生态价值。
1、红树林是生物的理想家园
红树林具有热带、亚热带河口地区湿地生态系统的典型特征以及特殊的咸淡水交迭的生态环境，为众多的鱼、虾、蟹、水禽和候鸟提供了栖息和觅食的场所。因此，红树林蕴藏着丰富的生物资源和物种多样性。同时，红树林还是重要的候鸟中转地和越冬地，每年在深圳湾红树林湿地停歇觅食的越冬候鸟及过境候鸟约有10万只，品种超过190种。
2、红树林是天然的海岸防护林
红树林植物的根系十分发达，对海浪和潮汐的冲击有很强的抵抗能力，可以护堤固滩、防风浪冲击、保护农田、降低盐害侵袭，是内陆的天然屏障，被称为“海岸卫士”。
3、红树林可以净化海水
红树林通过吸收污染物来降低海水富营养化程度，有效防止赤潮发生。
4、促淤造陆
红树林发达 的支柱根加速了淤泥的沉积作用，陆地面积随着红树林群落向外缘发展逐渐扩大。
5、科研、教育、生态旅游
红树林是最具特色的湿地生态系统，兼具陆地和海洋生态特性，其得天独厚的环境和生物特色使得红树林成为自然的生态研究中心，有利于生态环保教育和发展生态旅游业。
