黄土地貌是发育在黄土地层（包括黄土状土）中的地形。黄土是第四纪时期形成的陆相淡黄色粉砂质土状堆积物，下面介绍一下黄土高原的地貌类型及成因。
一、地貌类型
黄土是第四纪时期形成的土状堆积物，分布很广，从全球范围看，主要分布在中纬度干燥或半干燥的大陆性气候环境内。我国黄土集中分布在北纬34~40°，东经102~114°之间，即北起长城，南界秦岭，西从青海湖，东到太行山面积约达30万平方公里的范围内，地理上称为黄土高原。本区除了一些基岩裸露的山地外，黄土基本上构成连续的盖层，厚度达100~200m，形成非常特殊的地貌。甘肃西部、青海西北部及新疆等地前低山丘陵及一部分山地的山坡上，黄土呈片状分布，而在山麓洪积-冲积平原和古河谷阶地上，也断续分布着经过搬运的黄土状土层。东北松辽平原、辽西翼北山地、华北平原和山东低山丘陵等地亦分布有黄土和黄土状土层。上述地区黄土一般呈零星分布，厚度也不大，加上自然条件等因素，黄土地貌发育受到很大限制，形态不典型。分布在黄土高原区的典型黄土地貌可分为两大类：谷间地地貌和沟谷地貌。黄土地貌总的特征是地面非常破碎，表现在沟谷密度（单位面积的沟谷总长度）和地面分割度（沟谷面积占流域面积的百分数）两项数值很高，例如晋西个别地区沟谷密度为8km/km2，地面分割度达43.70%。地势起伏频率大也是黄土地貌的一个特征，地面频繁的出现200~300m的起伏。上述两个特征是我国其它地区所罕见的。
1.1黄土峁
黄土峁简称峁，是椭圆形或圆形的黄土丘陵。峁顶面积很小，呈明显的穹起。由中心向四周的斜度一般在3～10°。峁顶以下直到谷缘的峁坡，面积很大，坡度变化于10～35°之间，为凸形斜坡。峁的外形呈馒头状。两峁之间有地势明显凹下的窄深分水鞍部，当地群众称为“墕”。黄土峁分布有的呈散列的，也有呈线状延伸的，后者称连续峁，它往往是黄土梁被横向沟谷分割发育成的。滑坡黄土谷坡物质在重力作用下的块体运动，是谷坡扩展的主要形式，其中，滑坡是常见的一种。黄土滑坡发生后，在谷坡上部遗留下圆弧形的黄土陡崖（滑坡壁）与坡脚的庞大滑坡体。黄土高原沟壑区和丘陵沟壑区分布着许多微地貌，常见的有黄土墙、黄土柱、黄土桥等。黄土坪分布在黄土高原河流两侧的平坦阶地面或平台，称为黄土坪，简称坪。有些黄土坪即是黄土梁峁区河流的阶地，沿谷坡层层分布。另一些是由于现代侵蚀沟的发展使黄土墹遭到切割而留的局部条带状平坦地面。黄土地区的河流阶地，每一级平台的下方有明显的陡坡，平台面向河流轴部方向倾斜。黄土陷穴黄土陷穴是黄土区地表出露的一种圆形或椭圆形洼地，我国西北称为龙眼或灌眼，深度大的称为黄土井，分布很广。它是由地表水和地下水沿黄土垂直节理进行侵蚀，并把可溶性盐类带走，下部黄土层被水流蚀空，表层黄土发生坍陷和湿陷而形成的。黄土陷穴往往出现在水流容易汇集的谷间地边缘地带，谷坡坡折的上方和冲沟中跌水和沟头陡崖的上方，常呈串珠状分布。
1.2黄土塬
黄土塬简称塬，是黄土高原谷间地地貌的一种类型，具体是指四周为沟谷蚕蚀的黄土高原。在我国西北，由于长期沟谷蚕蚀，面积较大的塬已保存不多。面积大、形态完整的塬，破碎塬是由塬四周沟谷源侵蚀分割塬而形成的，它基本上保留塬的主要特征：塬面平坦，塬边坡折明显。破碎塬面积明显地比塬小。
1.3黄土墹
黄土墹简称墹或墹地，它是黄土覆盖古河谷，形成宽浅长条状的谷底平地，又与两侧谷坡相连，组合成宽线的凹地，宽度一般数百米至几公里，长度可达几十公里。多出现在现代河流向源侵蚀尚未到达的河源区，平面图形常呈树枝状。黄土梁黄土梁简称梁，是长条形的黄土丘陵。黄土高原地貌组合可分为两大类型：一类是高原沟壑区；一类是丘陵沟壑区。前者由黄土塬和沟谷组成，后者由梁、峁和沟谷组成。无论上述哪一个类型，梁是其中面积最大、分布最普遍的谷间地地貌。梁可分为三种：平顶梁、斜梁、起伏梁。分布在高原沟壑区的主要是平顶梁（简称平梁），分布在丘陵沟壑区的以斜梁和起伏梁为主。黄土谷间地地貌是由黄土堆积而形成的，它一方面受黄土堆积前古地貌形态的影响，另一方面，在黄土堆积后的沟谷发育过程中，也相继出现各种谷间地地貌。由于上述原因，谷间地地貌在地域分布上往往互相交错，在个体形态上也存在许多过渡形式，虽然各种形态的主要差别是客观存在的，但严格的界限还无法确定。
二、形成原因
黄土地貌是黄土堆积过程中遭受强烈侵蚀的产物。风是黄土堆积的主要动力，侵蚀以流水作用为主。黄土塬、梁、峁等地貌类型主要由堆积作用形成；各种沟谷则是强烈侵蚀的结果。黄土区的侵蚀有古代和现代之分。现代侵蚀是指人类历史近代时期发生的地貌侵蚀过程，它和古代侵蚀的主要区别是有人为因素的参与，表现为侵蚀速度的加快。古代侵蚀纯为自然侵蚀，其速率通常是缓慢的。现代侵蚀和古代侵蚀在多数地区以大规模农耕兴起时期为界。现代侵蚀都以沟道流域为基本单元。沟道流域内，谷缘线以上的谷间地和以下的沟谷地侵蚀特点是不相同的。
2.1谷间地侵蚀
以暴雨径流冲刷为主，基本上没有重力侵蚀，梁峁顶部风蚀较强，下部和塬边多发生切沟和潜蚀。谷间地水力侵蚀方式和强度受自然因子（降雨径流、地面物质组成、地貌形态和植被）和人为因子的综合影响：①一般是降雨量和降雨强度越大，侵蚀愈强。当降雨量和降雨强度达到一定值时，侵蚀强度一般是随坡长增加而增强，但在长度较大的坡地上，沿程有强弱交替变化特点。②坡度越大，坡面水流的动能越大、坡面物质的稳定性越差，侵蚀也越强。但是，坡地上径流冲刷强度与坡度大小的关系很为复杂。在黄土高原区，常出现坡度超过15°后侵蚀量剧增；超过25°～28°后侵蚀量又减少。③植被具有削弱降雨径流侵蚀力和提高地面抗蚀力的功能，黄土高原的自然植被遭受人为长期破坏，以致使侵蚀程度愈演愈烈。④黄土结构疏松、质地均匀、抗蚀力低，是造成黄土区强烈侵蚀的重要原因。黄土高原北部黄土含大于0.05毫米粒径的颗粒较高，其抗蚀力较低；中部黄土含0.05～0.005毫米颗粒较多,其抗蚀力比北部稍大；南部黄土含小于0.005毫米粒径的颗粒较高，抗蚀力相对地较强。因而黄土高原降雨量南部大于北部，而侵蚀强度南部反而小于北部。⑤人为的因素，这种影响是多方面的。谷间地侵蚀的方式和强度，是由分水岭向下逐渐变化和加强的。梁峁顶部和斜坡上部以溅蚀、片蚀（包括风力吹蚀）和细沟侵蚀为主，侵蚀强度较小；斜坡中部发生浅沟和细沟侵蚀，强度比其上方坡面大5～10倍，斜坡下部发生切沟以后，侵蚀强度更大。
2.2沟谷地侵蚀
黄土沟谷的谷坡坡度多在35°以上，是水流由谷间地汇入沟床的通道，因而这里的水力侵蚀、重力侵蚀和潜蚀都很活跃，常产生泥流。沟谷地的侵蚀过程包括沟床下切，谷坡扩展和沟头前进。其中，沟床下切和侧蚀是导致谷坡扩展的重要原因。扩展方式，在谷缘陡崖处以块体运动和悬沟、切沟侵蚀为主；在谷坡中下部多数是水流冲刷、潜蚀和泻溜。黄土区沟头前进的方式以崩塌和滑塌为主，尤以小型滑塌众多。沟头上方坡面的汇水面积越大，坡度越大，沟头前进的速度越快。沟谷地是黄土沟道流域现代侵蚀最活跃的场所，其侵蚀强度在黄土丘陵区约较谷间地大50～70%，在黄土塬区则比谷间地大10～20倍。侵蚀方式和强度从分水岭至谷底的沿程变化，形成了沟道流域侵蚀作用的垂直分带特点，一般模式如图4黄土区沟道流域侵蚀作用垂直分带模式。
侵蚀作用垂直分带系统中各亚带占的空间大小和侵蚀强度，受降雨径流、原始地貌特征、岩性、植被及人类活动等多种因素综合影响，在各地变化较大，在同一沟道流域的上、中、下游也有差异。
