口岸原来的意思是指由国家指定的对外通商的沿海港口。但现在，口岸已不仅仅是经济贸易往来(即通商)的商埠，还包括政治、外交、科技、文化，旅游和移民等方面的往来港口；口岸也已不仅仅指设在沿海的港口。随着陆、空交通运输的发展，对外贸易的货物、进出境人员及其行李物品，邮件包裹等，可以通过铁路和航空直达一国腹地。因此，在开展国际联运、国际航空邮包邮件交换业务以及其他有外贸、边贸的地方，国家也设置了口岸。简单地说，口岸是由国家指定对外往来的门户，是国际货物运输的枢纽。从某种程度上说，它是一种特殊的国际物流结点。
口岸的概念：口岸是人员、货物、交通工具合法出入国境、关境的地方，是开展国际经贸、国际交往和国际旅游的必经通道，是国家对外开放的门户。口岸开放须经政府批准，须具备基础设施和查验监管机构，为人员、货物和交通工具合法出入国境、关境提供服务通过口岸管理，可以维护国家权益，保障国家安全，保持国家门户监管有效，方便进出。
口岸的分类
口岸可以从不同的角度分类，常用的分类方法有：
1、按批准开放的权限划分。按照批准可将口岸分为一类口岸和二类口岸。
一类口岸是指国务院批准开放的口岸(包括中央管理的口岸和由省、自治区、直辖市管理的部分口岸)。
二类口岸是指由省级人民政府批准开放并管理的口岸。
2、按出入境的的交通运输方式划分。按照出入境的国境的交通方式划分，可将口岸分为港口口岸、陆地口岸和航空口岸。
港口口岸是国家在江河湖海沿岸开设的供货物和人员进出国境及船舶往来挂靠的通道。
陆地口岸是国家在陆地上开设的供货物和人员进出国境及陆上交通工具停站的通道。
航空口岸是国家在开辟有国际航线的机场上开设的供货物和人员进出国境及航空器起降的通道。
口岸开放报批程序
（一）一类口岸：由有关部（局）或港口、码头、车站、机场和通道所在地的省级人民政府会商大军区后，报请国务院批准，同时抄送国务院口岸领导小组、总参谋部和有关主管部门。
（二）二类口岸：由口岸所在地的人民政府征得当地大军区和海军的同意，并会商口岸检查检验等有关单位后，报请省级人民政府批准。批文同时送国务院口岸领导小组和有关主管部门备案。
什么是签证？
签证是主权国家主管机关颁发给外国公民并允许其入、出、过境的许可证明，是在申请人所持护照或护照代用证件上的一种文字签注。同时，签证又是一国主管机关对入、出、过境或居留的外国人，检验其入境身份、入境目的和停留期限的凭证，是国家主权在出入境管理中的具体体现。
