农作物根部吸收肥料养分主要依靠其庞大的根系，如一株成熟水稻的根部，就有200～300条根，多的有600～700条，每条根上都有许多支根，支根的尖端又有根毛，用以扩大根系对水分和养分的吸收面积。作物从幼苗开始，根系就具有吸收水分和养分的能力。要想使作物多吸收养分，就应促使根系生长好，否则土壤中养分再丰富也“吃”不进去。
在生产中，人们采取耕翻土壤、中耕松土、增施肥料、合理排灌等措施，就是要让作物形成庞大的根系和健壮的植株，使庄稼“吃饱、喝足、住得舒服”，从而达到多开花、多结实、 多增产的目的。
附：哪些肥料不能用作根外追肥？
根外追肥具有见效快、用肥省等优点，被农户普遍采用。但是施肥后见效也慢；砂性土壤、有机质含量低的土壤，施入的硫酸铵、尿素、氯化钾等速效性肥料易随雨水和灌溉水流失，虽然供肥性好，但无后劲，结果“发小苗、不发老苗”，作物产量也较低。 因此，保肥、供肥能力不同的土壤，施肥上应有区别。保肥力差的砂性土壤和有机肥含量少的土壤，除基肥中多施有机肥料外，施用化肥要“少量多次”，以免一次用量过多引起“烧苗”和养分流失， 并防止后期脱肥引起的早衰；对保肥性能较好的黏性土壤，或有机质多的土壤，因保肥性好，化肥一次用量多一些，也不致造成“烧苗”或养分流失，但这种土壤“发老苗，不发小苗”，在作物生长前期，应施种肥或早期追肥，以促进早发，生长中、后期应控制氮肥用量，以免引起作物贪青或疯长，造成减产。
