高山草甸土是指发育于高山森林郁闭线以上草甸植被下的土壤，在中国曾称草毡土，其主要特征是：地表因常有冻裂和土滑作用而呈层状或小丘状；表层由草根交织成软韧的草皮层。高山草甸土适合种植什么呢？我们先来看看它的分布情况。
我国的高山草甸土主要分布于青藏高原东部和东南部的高原面和高山，以及帕米尔高原、阿尔泰山、准噶尔盆地以西山地和天山、祁连山等亚洲中部海拔在3200～5200米的高山地区。在天山等山地常呈垂直带出现，而在高原面上则具有水平地带性分布的特征。这类土壤在欧洲、美洲和大洋洲的高山区也有分布。
高山草甸土所在的地形、部位多为山坡、高原面上缓丘、冰碛平台、宽谷和盆地等。母质多为残积-坡积物、坡积物、冰碛物和冰水沉积物等。所在地气候以寒冷、中湿、冻结期长为特征；年平均气温-6～4℃,年降水量400～700毫米。植被属于高寒草甸，以密丛而根茎短的小嵩草、矮嵩草等为主，并常伴生多种苔草、圆穗蓼和杂类草。覆盖度约为70～90％，在临近森林线上限的阳坡还常有灌丛出现。
高山草甸土有明显的腐殖质积聚，腐殖质层厚 8～20厘米,呈灰棕至黑褐色粒状-扁核状结构。有机质含量10～20％,以富啡酸为主,胡敏酸／富啡酸 (H/F)比值为0.6～1.0。土壤复合胶体属高有机质低复合度型，以松结合态腐殖质为主。腐殖质层向下颜色迅速变淡。在亚高山带，土壤层次间过渡迅速而明显；而在高山（真高山）带则不甚明显，且AB层出现一个暗色层。剖面中水溶性盐类和碳酸钙已淋失，仅部分高山草甸土剖面的中、下部有碳酸钙积聚。粘粒和三二氧化物在剖面中变化不大，粘土矿物以水云母为主，并有少量高岭石和蛏石。呈酸性至中性反应。土层厚度仅40～50厘米，有明显的融冻微形态特征，底层有季节冻层或多年冻土。
高山草甸土可作天然牧场。在亚高山带的有些地区配以防寒和肥水管理措施后可垦为旱作农田，适合种植青稞、油菜等耐寒作物。
