暗棕壤是在温带湿润季风气候和针阔混交林下发育形成的地带性土壤，是中国建国后由棕色森林土划分出来的独立土类。全K含量15.7-19.3，剖面构型为O-AB-Bt-C，表层腐殖质积聚，全剖面呈中至微酸性反应，盐基饱和度60-80%，剖面中部粘粒和铁锰含量均高于其上下两层的淋溶土。暗棕壤又名暗棕色森林土，过去曾一度被称为棕色灰化土、灰棕壤。直到1960年，经第一次全国土壤普查，才正式确立为暗棕色森林土即暗棕壤。
那么，暗棕壤主要分布在我国哪些地区呢？适合种植什么作物？
我国暗棕壤的分布地区
暗棕壤的分布很广，总面积4019万hm²，是东北地区占地面积最大的一类森林土壤，主要分布于小兴安岭，长白山，完达山及大兴安岭东坡，其范围北到黑龙江，西到大兴安岭中部，东到边境乌苏里江，南到辽宁省的铁岭、清源一带和四平、通化一线。
暗棕壤向北(向上)过渡为棕色针叶林土，向南(向下)过渡为棕壤，具体分布与大兴安岭东坡海拔800m以下，小兴安岭海拔900m以下，完达山脉和长白山海拔1100m以下，是东北地区面积最大的森林土壤之一。在全国其它山区的垂直带谱中棕壤之上也广泛分布有暗棕壤。
由于特定的地域分布，暗棕壤常伴有特殊的成分条件。年平均气温为-1~5℃之间，年≥10℃积温2000~3000℃，土壤冻结深度为1~2，最深可达3m，冻结时间为120~200天。甚至有些地区季节性冻层特别明显。年降雨量600~1100mm，无霜期115~135天，属温带湿润气候区。
暗棕壤区的自然植被主要是以红松为主的针阔叶混交林。因气候湿润，植物种类繁多，共有2000余种。针叶树种主要有红松、沙松、鱼鳞云杉和红皮冷杉等阴性和半阴性树种。落叶阔叶树种种类很多，主要有白桦、黑桦、枫桦、蒙古柞、春榆、胡桃楸、黄菠萝及水曲柳等。林下灌木及草本繁茂，常见的灌木有毛榛子、山梅花、刺五加、卫茅和丁香等植物。常见的草本植物有木贼、轮叶百合、银线草以及苔原属等。现在，虽然次生林的比重在逐渐加大，但仍然是东北地区的主要林区。该区的地形主要为山区。
暗棕壤适合种植的作物
暗棕壤作为林业基地，主要应作为发展林业之用。落叶松、红松、水曲柳和胡桃楸等喜肥喜湿，一般应营造在山坡中下部腐殖质中厚层的典型暗棕壤或草甸暗棕壤上，尤其是红松，它是材质优良的树种，要求土壤条件较高，最适合在草甸暗棕壤和典型暗棕壤上种植。云杉、桦木等适应性强，能耐瘠薄，可以种植在土壤条件较差的白浆化暗棕壤和灰化暗棕壤上。
为了解决林区部分粮食和蔬菜的供应，可以考虑在草甸暗棕壤、潜育暗棕壤及腐殖质层较厚的典型暗棕壤上适当开垦一定面积，种植农作物和蔬菜。
种植作物可选择耐寒早熟的作物品种，如麦类及马铃薯、甘蓝、萝卜及白菜等。也可根据山区的特点和优势，发展多种经营，可以发展养蚕、养蜂和种植果树，以综合利用和开发山地资源。
此外，暗棕壤地区也可以发展人参更为适宜。积极开发食用菌生产，例如人工养殖灵芝等高贵食用菌和名贵药材也是暗棕壤地区综合开发、合理利用的有效途径。
