近年来，因农村自留地引发的纠纷逐渐增多，有些农民一直将其当作与农村房屋一样作为农民自家所有的财产。还有些农民想要在自留地建新房子居住，但又不知道能不能建？
农村自留地系农村集体经济组织分配给本集体组织成员用于家庭副业并可以长期使用的土地。现行《宪法》、《土地管理法》等都对农村自留地作了明确规定。《宪法》第十条第二款规定：“农村和城市郊区的土地，除由法律规定属于国家所有的以外，属于集体所有；宅基地和自留地、自留山，也属于集体所有。《土地管理法》第八条第二款同样规定：“农村和城市郊区的土地，除由法律规定属于国家所有的以外，属于农民集体所有；宅基地和自留地、自留山，属于农民集体所有”。该法第九条还规定：“国有土地和农民集体所有的土地，可以依法确定给单位或者个人使用。使用土地的单位和个人，有保护、管理和合理利用土地的义务”。
由此可见，农村自留地有别于宅基地、承包地，但均属于农民集体所有。自留地作为农村集体经济的必要补充，是让农户利用剩余劳动力和劳动时间，生产各种农副产品，改善农民生活条件。
自留地不可以私自建房，建房经过以下步骤进行申请：
（一）符合申请宅基地条件的农村村民，应向村民委员会提出书面申请。
（二）由村民委员会提请村民会议讨论决定宅基地的使用。经村民代表会议或村民会议讨论通过，并在本村或村民小组张榜公布，由村民委员会签署意见送乡（镇）国土资源所审查，并将会议记录及讨论决定报乡（镇）国土资源所备案。
（三）经乡（镇）人民政府（街道办事处）审核，报县（市）人民政府审批。对涉及农用地转用、占用耕地或林地，在村庄集镇规划区内申请宅基地的，应经相关部门同意，办理审批手续。经依法批准的宅基地，村民委员会或村民小组应及时将审批结果张榜公布，接受人民群众监督。
自留地(自留山)如何确权?
农村实行家庭承包经营制前划给农户耕种的自留地(含自留山)，第二轮土地承包时已并入承包地的要一并计算承包地面积进行确权登记;第二轮土地承包时来未列入承包地的，按实有地块数量、面积、边界、位置登记，征求多数村民意见，可以纳入这次承包土地一并确权，但必须在表册、台帐和经营权证书上注明“自留地”。
