2013年6月6日，国家应对气候变化战略研究和国际合作中心召开媒体通气会，确定2013年6月17日为首个“全国低碳日”，活动的主题是“践行节能低碳，建设美丽家园”。2016年全国节能宣传周活动的主题是“节能领跑 绿色发展”，全国低碳日活动的主题是“绿色发展 低碳创新”。
全国低碳日的由来
为普及气候变化知识，宣传低碳发展理念和政策，鼓励公众参与，推动落实控制温室气体排放任务，2012年9月19日，国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，听取退耕还林工作汇报，讨论通过《京津风沙源治理二期工程规划（2013—2022年）》。会议决定自2013年起，将全国节能宣传周的第三天设立为“全国低碳日”。“全国低碳日”，旨在普及气候变化知识，树立低碳发展理念，推动落实控制温室气体排放目标和应对气候变化各项任务。
据发展改革委介绍，“全国低碳日”活动的安排，将突出气候变化问题的特点，注重普及气候变化的科学知识，宣传绿色低碳发展的理念；通过开展宣传教育活动，讲清楚能源优化开发、能源节约使用、温室气体排放控制之间的相互关系，促进各项工作的统筹协调；坚持“以人为本”的理念，加强适应气候变化和防灾减灾的宣传教育。
历年全国低碳日的时间和主题
2013年6月15日至21日为全国节能宣传周，6月17日是第1个全国低碳日。2013年全国低碳日活动的主题是“践行节能低碳，建设美丽家园”。
2014年6月8日至14日为全国节能宣传周，6月10日为全国低碳日。全国节能宣传周和全国低碳日活动的主题是“携手节能低碳，共建碧水蓝天”。
2015年6月13日至19日为全国节能宣传周,6月15日为全国低碳日。全国节能宣传周活动主题是“节能有道，节俭有德”，全国低碳日活动主题为“低碳城市，宜居可持续”。
2016年6月12日至18日为全国节能宣传周，6月14日为全国低碳日。全国节能宣传周活动的主题是“节能领跑 绿色发展”，全国低碳日活动主题为“绿色发展 低碳创新”。
