三北防护林工程是指在中国三北地区（西北、华北和东北）建设的大型人工林业生态工程。中国政府为改善生态环境，于1979年决定把这项工程列为国家经济建设的重要项目。工程规划期限为73年，分八期工程进行，已经启动第六期工程建设。
“三北”防护林体系东起黑龙江宾县，西至新疆的乌孜别里山口，北抵北部边境，南沿海河、永定河、汾河、渭河、洮河下游、喇昆仑山，包括新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河北、辽宁、吉林、黑龙江、北京、天津等13个省、市、自治区的559个县（旗、区、市），总面积406.9万平方公里，占我国陆地面积的42.4%。
一、三北防护林工程主要树种
1.泓森槐
泓森槐有一定的抗旱、抗烟尘、耐盐碱作用。适生范围广，可作为行道树、住宅区绿化树种、水土保持树种、荒山造林先锋树种等。它生长迅速、树干通直圆满，冠窄，托叶剌小而软，前2年有剌，3 年以后剌基本脱落，叶色浓绿、花色白色、清香宜人。泓森槐抗性强，防风固沙，适应南北大跨度气自候区域，在我国沈阳以南都能正常生长。
2.榆树
榆树又名春榆、白榆等，为榆科落叶乔木。榆树喜光，耐旱，耐寒，耐瘠薄，不择土壤，适应性很强。根系发达，抗风力、保土力强。生长快，寿命长，具抗污染性，叶面滞尘能力强。在土壤深厚、肥沃、排水良好之冲积土及黄土高原生长良好，可作西北荒漠、华北平原、丘陵及东北荒山、砂地的绿化树种。
3.杨树
杨树是世界上分布最广、适应性最强的森林树种，散生在北半球温带和寒温带，主要分布于华中、华北、西北、东北等广阔地区，一般采用大株行距栽植。杨树可广泛用于生态防护林、三北防护林、农林防护林和工业用材林，作为道路绿化和园林景观也是一个非常优秀的树种，它的特点是高大雄伟、整齐标志、迅速成林，能防风沙，吸收废气。
二、三北防护林工程主要作用
三北防护林对沙尘暴防治的直接作用是改善生态环境，减少自然灾害。
三北地区植被稀少，恶劣的生态环境严重地制约了区域社会经济发展，影响了农民脱贫致富。“三北”防护林体系工程在国际上被誉为“中国绿色长城”和“世界上最生态的工程”，不仅对促进当地的经济社会发展，早日实现农民脱贫致富具有非常重要的现实意义，而且对促进中国国民经济社会可持续发展具有战略意义。
