建设用地也有广义和狭义之分。狭义的建设用地是指通过工程的手段，为人类的生产、生活和一切社会经济活动提供操作场地和建筑空间的土地。
广义的建设用地则是指一切不以取得生物产品为主要目的的土地，是已利用土地中的一切非农业生产用地。如采矿业中露天开采需要的土地、地下开采时采空区塌陷引起地面下沉不能继续耕种的土地、自然保护区用地等。
建设用地与农业用地，在土地利用的相互关系上，存在着显著的、本质的差别。建设用地利用的结果，基本上是以非生态附着物的形式，如建筑物、道路、桥梁等存在于土地上；农业用地则是依赖于土地的肥力，直接从耕作层中生产农作物，它对土壤、气候等自然条件有十分严格的要求，具有生态利用性。因此，肥力低的土地难以用于农业生产，但可以作为建设用地，甚至可能是优质建设用地。
建设用地特点是什么？
(1)建设用地是生活场所、操作空间和工程的载体，不是直接利用土壤，与土壤肥力没有关系。
(2)可逆性差。农用地要变为建设用地较为容易，建设用地变为农用地却较为困难。
(3)土地利用价值高。可以产生更高的经济效益。
(4)区域选择性强，在地域上选择性很强。
