随着全球变暖加剧，人们对于永久冻土的关注度也越来越高，一旦永久冻土大量融化，对于人类的威胁不可小视。那么什么是永久冻土？是怎么形成的，有哪些形成条件呢？
永久冻土的定义
永久冻土的学名叫永冻层（permafrost），又叫多年冻土，本质上是土石层，但是持续多年冰封结冻。永久冻土在地球上的分布从高纬度向低纬度逐渐减薄，在北极，永久冻土厚度达到千米以上，而到了北纬48度附近，永久冻土的厚度减少到1到2米，这也是永久冻土的南界。
永久冻土通常分为上下两层，上层会随着季节变化，在融化与冻结之间循环；而下层在现有的地球气候条件下，处于长期甚至永久冰封的状态。
在大多数情况下，永久冻土中的水含量甚至超过地表物料的潜在水饱和量。但在某些情况下，永久冻土当中也不一定含有水分，如有些地方的永冻层里主要岩石种类是无孔基岩。
永久冻土的形成条件
1.首先是气温方面，当地年平均气温必须低于零度。否则仅能形成季节性冻土而不能成为永久冻土；
2.必须有长期的积累。经研究发现，北极的冻土层厚度通常都达到几百米或者更多，大气低温传导不到那么深的地方，因此形成时间最少经历了几百年甚至更长；
3.通常大量的永久冻土都集中于高纬度，唯一的例外是青藏高原的永久冻土带，高纬度与高海拔是永久冻土形成的重要条件。
