在我国发展旱地农业区既富有又贫困，这表现在以下主要优势和潜力。
一、土地姿源
北方旱区由于地形地貌的复杂性和土壤发育的差异，形成了秘当样的土壤类型，有灰漠土.蒹钙土、褐土、黄绵土、蝼土、黑垆土、潮土、黑土、盐碱土等，其中东北的黑土、华北的潮土以及黄土高原的黄绵土、蝼土、黑垆土在北方旱地农业区占很大面积。这几种土壤质地疏松，保水保肥，易于耕作，适于多种农作物种植。丰富多样的地形地貌、土壤与气候组合，形成不同旱农地区的地理生态景观。农业类型、作物种群、种植结构、熟制各不相同，从西向东植被覆盖度逐渐增加。种植制度类型由北、西向南呈现规律性变化，从一年一熟、二年三熟向一年两熟过渡，从而形成了与北方旱农区地形、气候相适宜的多样化的农业生产模式。
北方旱地农业地区集中全国80%以上的优质后备土地资源。其中可开垦成耕地的一二等宜农荒地975.6万公顷，分别占全国荒地总面积和宜农的一二等地面积的27%和87%。开发利用北方旱区丰富的后备土地资源，对缓解目前我国严峻的人地矛盾，适应国家农业重心北移，促进东南沿海地区产业升级具有重要意义。
二、光照资源
光照时间长，辐射强度大，光质较好，这一特点奠定了北方旱地农业区生产优质农产品的基础。北方旱地区受大陆性季风气候影响，在农作物生育期间晴天多，阴雨天少，光照充足，加之大部分旱地区地势较高，地面接受的太阳辐射强度大。与同纬度各地相比，有两大明显的优势：一是实际日照时间长，日照百分率高；二是太阳辐射强度大，特别是对农作物十分必要的生理辐射和光合有效辐射强度大。这种优越的光量和光质条件，促进了北方旱区农作物光合作用的进行，光合产物积累快，也有利于光合产物向蛋白质、脂类等物质的转化，对于提高农产品品质奠定了很好的基础。因此，北方旱区出现了许多优质农产品，如华北平原的冬小麦，吉林、甘肃、山西、内蒙古的马铃薯，宁夏的稻米，东北的大豆，内蒙古的甜菜，新疆的长绒棉、葡萄、西瓜、甜瓜，晋、陕的谷、糜、大枣、苹果，河北的鸭梨等。这种旱地区的农业生产优势，也是实现该地区“两高一优”农业的潜力和重要条件。
三、热量资源
气温日较差大，有利于农作物光合产物的积累和品质的提高it西北干旱区气温年平均日较差为12℃～16℃，最大可达35℃。黄土高原半干旱区气温日较差平均为10℃～16℃，兰州最大气温日较差为30.2℃，太原最大气温日较差为29.2℃，气温日较差大币20℃的天数在整个半干旱区及半干旱偏旱区可持续30～35天。拳湿润偏旱的华北区域温差范围介于12℃～16℃之间。日较差大酶气候条件，可以使农作物在白天充分利用光、热、水资源生产大量有机物，同时减少农作物夜间呼吸消耗，有利于光合物质的积累，提高农产品的产量和品质。
由于北方旱地农业地区具有水热同步的优势，有利于出现冬小麦7875.4千克／公顷，春小麦8790千克／公顷，春玉米14820千克／公顷等高产典型。为此，只要我们能改善农业生产条件，强健物质和技术的投入，充分发挥区域水热资源同步组合的优势，就可以进一步挖掘北方旱地农业的地区生产潜力。
四、生物资源
近几年来由于设施农业的快速发展，大棚蔬菜迅猛兴起，蔬菜降植种类、面积和供应量都大大增加，既丰富了人们的生活，也给陡声带来巨大的效益。果品主要有苹果、梨、核桃、枸杞、枣、山楂、吞类等。其中苹果、梨、核桃、葡萄、瓜类从南向东均有分布，柿子、Lt-.l*i等分布于北方的东南部，枸杞分布于干旱半干旱地区。由于配方地区有充足的光照和较大的日较差的关系，果品色香味俱全，螽质皆属上乘，形成颇负盛名的特产，许多产品畅销国内外。
野生资源相当丰富，有许多具有较高的经济价值。在野生资源鸭药用植物有雪莲、贝母、甘草、麻黄、党参、天麻、灵芝、黄芪、人≥等，纤维植物有芨芨草、芦苇、罗布麻、马兰、小叶樟、大叶樟等，芳香油植物有野玫瑰、百里香、野薄荷、铃兰、霍香等。新疆野生资S中有经济价值的植物达300～400种，甘肃仅野生药用植物就达900余种，还有纤维与造纸原料植物100余种，淀粉和酿造原料植犯20余种。三江平原有野生药用植物250余种，山菜植物100余种，饲料植物70余种，纤维植物50余种，蜜源植物60余种。
应根据区域差异所形成的生物多样性，因地制宜建立北方旱i农业区特色产业，开发经营当地丰富多样的生物资源。
