正地形是相对高于邻区或新构造上升地区的地形。山地、高原、丘陵都是正地形。世界上许多石油矿床与高地、丘陵、特别是穹隆或背斜构造形成的正地形有关。石油、天然气、金属矿床常常形成或储存在上述正地形中。有些金属矿床比围岩抗风化作用较强，也形成正地形。反之就是负地形，负地形是相对低于邻区或新构造下沉地区的地形。洼地 、盆地都是负地形。
负地形是沉积物堆积的有利条件，也是冲刷微弱的场所。煤、石油、铝土、铁、泥炭、盐类和锰结核等沉积矿床多形成在盆地、凹地、平原和洋盆等负地形中。
负地形的地貌格局决定了一些地区不断地接纳、汇聚、堆积在外力作用下，由四周正地形区搬运迁移的陆相碎屑物。“夷平填洼”是不可改变的自然地理过程中外营力作用的运动规律，只要这种正负地形差异格局的存在，就将持续地进行下去，直至夷平或填平。
负地形的地貌格局也造成了地球化学过程中的易溶性盐类在本区域汇聚沉积的机制。来自正地形区的易溶性盐类（硫酸盐、碳酸盐、重碳酸盐等）遵循“盐随水走，水蒸盐留”的规律，富集于负地形区，形成了这些地区大面积的盐渍化土壤。
在现地质阶段松嫩平原地壳运动保持相对稳定的情况下，从这些地区的自然地理过程对区域内湿地的影响与作用的结果来看，其发展趋势就是湿地被填平、面积在缩小。
此外，有些湖泡出现的变浅、变小的现象，除人为干扰、污染、加剧富营养化作用外，也存在着由湖泊的幼年期——成年期——老年期的自身演化规律的变化，这是正常的自然地理过程作用的结果。
