灵芝药用在我国已有2000多年的历史，被历代医药家视为滋补强壮、扶正固本的神奇珍品。中国贵州、黑龙江、吉林、山东、湖南、安徽霍山、江西、福建、广东、广西、河北等省份均有部分产量，其中分布最广的在江西，最出名的产地是庐山。另外，东北灵芝种植基地以吉林省蛟河市黄松甸镇和吉林省敦化市黄泥河镇较为集中。欧洲、美洲、非洲、亚洲东部也有不同量产。
灵芝又称林中灵，以林中生长的为最佳，药效最高。主含氨基酸、多肽、蛋白质、真菌溶菌酶（fungal lysozyme），以及糖类（还原糖和多糖）、麦角甾醇、三萜类、香豆精甙、挥发油、硬脂酸、苯甲酸、生物碱、维生素B2及C等；孢子还含甘露醇、海藻糖（trehalose）。
灵芝属高温性菌类，在15～35℃之间均能生长，适温为25～30℃。子实体在10～32℃的范围内均能生长，但原基分化和子实体发育的最适温度为25～28℃。低于25℃，子实体生长缓慢，皮壳色泽也差；高于35℃，子实体会死亡。灵芝生长需要较高的湿度。随着昼夜温差的增大，菌丝长满袋的时间延长。
菌丝生长期，要求培养基含水量为55%～60%，空气相对湿度为70%～80%。子实体发育期，空气相对湿度要求在90%～95%。如果低于80%，子实体会生长质量不良，菌盖边缘的幼嫩生长点将会变成暗灰色或暗褐色。
灵芝是好气性真菌，它的整个生长发育过程中都需要新鲜的空气。尤其是子实体生长发育阶段，对二氧化碳更为敏感。当空气中二氧化碳含量增至0.1%时，子实体就不能开伞，长成鹿角状分枝，含量达1%时，子实体发育极不正常，无任何组织分化，形成畸形。
灵芝在生长发育过程中对光线非常敏感，光线对菌丝生长有明显的抑制作用，无光黑暗条件生长速度最快，当照度增加到3000勒克斯时，生长速度只有全黑暗条件下的一半。子实体生长发育不可缺少光照，在1500～5000勒克斯，菌柄、菌盖生长迅速，粗壮，盖厚。
附：中国的灵芝文化
灵芝文化的形成具有传奇色彩。大约萌生于史前，经奴隶社会而发展，充实于漫长的封建社会时期，其中鼎盛于唐、宋、元、明时期。
清代已较多的受西方科学文化影响，对灵芝的认识从神圣地位逐渐下降，然而灵芝的圣名却深入民众。从美学、艺术、建筑装饰的角度被广泛应用并发展到一定的阶段。清代之后，随着真菌学的发展，灵芝进入了现代生物学研究和现代医药学研究与应用的阶段道家文化是中华文化的重要组成部分。
鲁迅先生曾说过：“中国的根抵全在道教……”道教源于春秋战国的道家学说，与神仙信仰和成仙方术有密切关系，修身养性，得道成仙，是道教徒的目标。于是乎，寻找仙草、仙药，冶炼仙丹的故事在历朝历代都层出不穷，不断上演，而灵芝因其生长于不测之高，或涧溪壑谷，为人迹所罕至之处，轻易不可得之，加上灵芝本身所特有的一些药效，就逐渐地被人为地演化为神秘的仙草。
