地图是按一定的比例运用符号、颜色、文字注记等描绘显示地球表面的自然地理、行政区域、社会经济状况的图形。现代地图通过电脑等技术很容易绘制，那么古代地图是如何绘制的呢？在我国看地图的规则为什么总是上北下南左西右东？
一、古代地图是如何绘制的？
在古代，地图都是靠一些很熟地貌地形的人描绘出来的，一个人从小到老一直在这个地方活动，对这个地方的地形变化很熟悉，这样才能准确地绘制出地图。
但是为了求一个精确的值，必须量这量那，经过精密的计算才能把地图缩小画在图纸上。这样画出来的地图还不一定准确，因为人是站在地面上看的，你必须在天空往下看才能看清地貌，即使对这个地方很熟也不会很精确。
所以，古代领兵作战的将领看的地图都是把附近的地形大致画出来，哪里有山哪里有河等，但一些很小的道路没有画出来。现在绘制地图都靠卫星，卫星能探出地球上的地貌，即使是一条很小的路也会被发现。再借助专用软件，根据自己所知的修改一下，按一定比例缩小，表上地名，地图就制成了。
二、看地图为什么总是上北下南左西右东？
全世界的地方的方向都是统一的。上北下南左西右东。具体解释来说，是因为我国古代宫殿都是座北朝南的，帝王的座位设在北方，面向南方。因帝王是一朝之长，万人之上，所以帝王坐在北边，北就为“上”。而坐在南边的群臣则为卑下，南就称为“下”了，后来又带进了人们的实际生活。比如看地图时，有一个共同的标准：即上北、下南、左西、右东。
三、地图四大功能
（一）认识功能
作为表达空间现象一种主要的图形形式，其认知功能表现为以下四个方面：
1．可以组成整体、全局的概念，也就是确立地理信息明确的空间位置。
2．获得物体所具有的定性及定量特征。
3．建立地物与地物或现象与现象间的空间关系。
4．易于建立正确的空间图像。
（二）模拟功能
概念模型是对实体的一种概括与抽象，它又可分为形象模型与符号模型。
形象模型是运用思维能力对客观存在进行的简化与概括。
符号模型是运用符号和图形对客观存在进行简化和抽象的过程。
地图是一种形象-符号模型。
作为一种时空模型，地图在科学预测中发挥重要作用，如气象预报、灾害性要素的变迁及过程预测。
（三）载负功能
地图信息：
直接信息是地图上表示的地理信息，如道路、河流网、居民点等用图形符号直接表示。
间接信息是经过分析解译而获得有关现象或物体规律的信息。
（四）传递功能
地图也是空间信息十分良好的传递工具，地图的另一个重要特征是具有可传递性。
地图传递信息时，在传输方式上具有层次性，是平行的，甚至是空间形式的，它比线性传递方式具有更宽的传输通道以及更高的传输效率。
