小时候学过一篇关于皂角树的文章，知道这种树的种子和叶子是肥皂的主要原料。那么皂角树还能用来干什么呢？种植几年后才可以开花结果呢？据湖北皂角树种植户李宝民透露，皂角树的生长速度慢但寿命很长，可达六七百年，其需要6～8年的营养生长才能开花结果，但是其结实期可长达数百年。皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料。此外，皂荚种子可消积化食开胃，并含有瓜尔豆胶；皂荚刺（皂针）内含黄酮甙、酚类，氨基酸，有很高的经济价值。（皂荚种子含有丰富的半乳甘露聚糖胶和蛋白质成分，半乳甘露聚糖胶因其独特的流变性，而被用作增稠剂、稳定剂、粘合剂、胶凝剂、浮选剂、絮凝剂、分散剂等，广泛应用于石油钻采、食品医药、纺织印染、采矿选矿、兵工炸药、日化陶瓷、建筑涂料、木材加工、造纸、农药等行业。种子含胶量高达30%~40%，制胶的皂荚下脚料中蛋白质含量高于30%，可用于制作饲料原料或提取绿色蛋白质。皂荚豆含有丰富的粗蛋白、聚糖，含油量超过大豆。）
李师傅还透露，皂角树原产中国长江流域，分布极广，自中国北部至南部及西南均有分布。多生于平原、山谷及丘陵地区。
但在温暖地区可分布在海拔1600米处。皂角树性喜光而稍耐荫，喜温暖湿润的气候及深厚肥沃适当的湿润土壤，但对土壤要求不严，在石灰质及盐碱甚至粘土或砂土均能正常生长。
皂角树栽培技术：
1、种子处理
皂荚种皮厚而坚硬，透水性差，如不经催芽处理，种子发芽出土慢且不整齐，发芽率低。
层积处理。在秋末冬初将种子浸入水中，每天换水1次，7天后捞出与湿沙混合进行贮藏，经常翻动使其温度与湿度均衡，次年春天置于温暖处2、催芽。
浸种。一般在播种前5天，将皂荚种子放入容器内，倒入100℃水，边倒水边搅拌至不烫手为止。浸泡1天后，用淘米法筛选出吸水膨胀的种子进行催芽。未膨胀的种子，用上述方法连续浸种10次左右，种子多数膨胀后即可混沙催芽。
硫酸处理。将选出的种子取5kg~10kg倒入塑料盆内，加入浓硫酸后快速搅拌35min，种皮由红褐色变为鲜红色时捞出，倒入装有温水的盆内浸泡2天~3天。待种子膨胀后捡出埋入湿沙中，发芽后即可播种。
3、播种
选择地势平坦、灌水方便、排水良好的沙壤土，平整土地后施入底肥（二铵）3450kg/hm2。播种以春播为好，一般在5月上旬，播种量195kg/hm2~225kg/hm2．在播种前5天~6天灌足底水，待表面阴干后即可播种。为便于起苗和管理，可采用60cm大垄播种，顺垄向在垄面开8cm~10cm的深沟进行播种；若为提高出苗量，亦可做床播种，苗床宽1.2m，步道宽20cm，每隔15cm横床开6cm~8cm深的条沟进行播种。播种后及时覆土，覆土厚度3cm~4cm。
4、造林
皂荚一般采用植苗造林，可在春季、秋季、冬季或雨季进行栽种，造林时蘸生根粉，以提高造林成活率。一般选用2年生~3年生苗，造林前要进行小穴整地，穴规格40cm×50cm×50cm。山区的株行距为2m×3m，植苗1665株/hm2；平原区株行距为3m×4m或4m×5m，植苗630株/hm2~1245株/hm2。栽植后浇水、封土、踩实、覆膜。
