高粱又名蜀黍、秫秫、芦粟、茭子等，有一种说法称高粱原产地在中国北部山东地区，这可能和电影《红高粱》拍摄地在山东高密县以及有关。但高粱在中国的分布其实极广，几乎全国各地均有种植，只是主产区很集中，秦岭、黄河以北，特别是长城以北。高粱原产地的另一种说法是在非洲，许多研究者认为高粱经非洲传入印度，再到远东。非洲是高粱变种最多的地区。植物学家斯诺顿收集到17种野生种高粱，其中有16种来自非洲。他所确定的31个栽培种里，非洲占28种；158个变种里，只有4个种在非洲以外的地方。
由于高粱栽培区的气候、土壤、栽培制度的不同，栽培品种的多样性特点也不一样，故高粱的分布与生产带有明显的区域性，全国分为4个高粱栽培区：春播早熟区、春播晚熟区、春、夏兼播区和南方区。
1、春播高粱早熟区
本区包括黑龙江、吉林、内蒙古等省、区全部，河北省承德地区，张家口坝下地区，山西、陕西省北部，宁夏干旱区，甘肃省中部与河西地区，新疆北部平原和盆地等。本区处于北纬34°30''～48°50''，海拔300～1000m，年平均气温2.5～7.0℃，活动积温（≥10℃的积温量）2000～3000℃，无霜期120～150天，年降水量100～700mm。生产品种以早熟和中早熟种为主，由于积温较低，高粱生产易受低温冷害的影响，应采取防低温、促早熟的技术措施。本区为一年一熟制，通常5月上、中旬播种，9月收获。
2、春播高粱晚熟区
本区包括辽宁、河北、山西、陕西等省的大部分地区，北京市、天津市、宁夏的黄灌区，甘肃省东部和南部，新疆的南疆和东疆盆地等，是中国高粱主产区，单产水平较高。本区位于北纬32°～41°47''，海拔3～2000m，年平均气温8～14.2℃，活动积温3000～4000℃，无霜期150～250天，年降水量16.2～900mm。本区基本上为一年一熟制，由于热量条件较好，栽培品种多采用晚熟种。近年来，由于耕作制度改革，麦收后种植夏播高粱，变一年一熟为二年三熟或一年二熟。
3、春、夏兼播高粱区
本区包括山东、江苏、河南、安徽、湖北、河北等省的部分地区。本区位于北纬24°15''～38°15''，海拔24～3000m，年平均气温14～17℃，活动积温4000～5000℃，无霜期200～280天，年降水量600～1300mm。本区春播高粱与夏播高粱各占一半左右，春播高粱多分布在土质较为瘠薄的低洼、盐碱地上，多采用中晚熟种；夏播高粱主要分布在平肥地上，作为夏收作物的后茬，多采用生育期不超过100天的早熟种。栽培制度以一年二熟或二年三熟为主。
4、南方高粱区
南方区包括华中地区南部，华南、西南地区全部。本区位于北纬18°10''～30°10''，海拔400～1500m，年平均气温16～22℃，活动积温5000～6000℃，无霜期240～365天，年降水量1000～2000mm。南方高粱区分布地域广阔，多为零星种植，种植相对较多的省份有四川、贵州、湖南等省。本区采用的品种是短日性很强，散穗型、糯性品种居多，大部分具分蘖性。栽培制度为一年三熟，近年来再生高粱有一定发展。
高粱性味甘、涩，温，入脾、胃二经。高粱米或碾粉熟食，有健脾益胃，充饥养身的作用。煮粥滋养，宜为脾虚有水湿者食用。高粱米还具温中、燥湿、收敛的功效。高粱叶可和胃、止呕，高粱根利水止血，高粱霉则有燥湿、收敛、止血的功效。
【应用实例】
一、食积：高粱子30～60克，水煎服。
二、胃痉挛：高粱60克，陈灶心土1块，水煎后，澄清去渣顿服。不论寒、热、虚、实均可用。
三、痢疾：高粱霉包6克，为末，烧酒少许，拌匀，开水冲服；高粱根1个，红糖120克，熬成水服。
四、崩漏：高粱霉包15克，百草霜3～6克，水煎服，红糖为引。
五、带下：以多年高粱根，炒后研末，用红糖水或米汤送下，每次9克，日服3次。
六、足跟痛：高粱根数个，鸭蛋2个，煮汤，滤去渣，加白糖调服。
七、自汗：高粱子、葱、盐、羊肉汤共煮粥食。
八、便血：高粱花9克，焙干研末，黄酒调服。
九、倒经：红高粱花，水煎加红糖服。
十、脚气：陈高粱若干（以五六年者为佳），焙黄为细末，干涂患处。
