娃娃鱼又叫大鲵（读ni,二声），是世界上现存最大的也是最珍贵的两栖动物，因叫声像婴儿的哭声而得名。我国规定娃娃鱼只有子二代（子一代自交产生的种子及其长成的植株叫做子二代）可以进行食用和买卖，违法捕获、猎杀、贩卖、食用野生大鲵将受到法律制裁。那么珍贵的娃娃鱼吃什么东西作为食物呢？据相关资料显示，娃娃鱼生性凶猛，肉食性，以水生昆虫、鱼、蟹、虾、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟等为食。捕食方式为“守株待兔”。它的牙齿不能咀嚼，只是张口将食物囫囵吞下，然后在胃中慢慢消化。
娃娃鱼夜间静守在滩口石堆中，一旦发现猎物经过时，便进行突然袭击，因它口中的牙齿又尖又密，猎物进入口内后很难逃掉。娃娃鱼有很强的耐饥本领，饲养在清凉的水中二、三年不进食也不会饿死。它同时也能暴食，饱餐一顿可增加体重的五分之一。食物缺乏时，还会出现同类相残的现象，甚至以卵充饥。平时躲躲藏藏，喜欢把身体的颜色和周围的石子一样，免得天敌发现它。娃娃鱼小时候用的是鳃呼吸，长大后用肺呼吸。
娃娃鱼主要分布于亚洲，中国娃娃鱼原产地自然分布主要集中在中国的五大区域：
一是湖南张家界、江永、岳阳和湘西自治州福建武夷山；
二是湖北房县、神农架，麻城龟峰山，罗田天堂寨；
三是陕西汉中、安康、商洛；四是贵州遵义地区及铜仁地区和四川宜宾、兴文、威远葫芦口、巴中南江等地；
五是江西靖安。
其他零星分布于湖北鹤峰、利川、恩施，广西柳州、玉林，甘肃天水及文县，河南栾川县，卢氏县、蒿县，南阳内乡宝天曼，山西垣曲县、阳城、沁水县，浙江庆元，贵州黔东南，在潮州凤凰山天池。
娃娃鱼是一种食用价值极高的动物，其肉质细嫩、味道鲜美，含有优质蛋白质、丰富的氨基酸和微量元素，营养价值极高，被誉为“水中人参”，在中国香港、台湾及东南亚市场上被视为珍稀补品。大鲵肌肉蛋白是一种优质蛋白，必需氨基酸含量高，组成比例好，完全符合人体需要量模式。大鲵肌肉蛋白富含18种氨基酸，其中6种呈味氨基酸占氨基酸总量的42.77%，8种人体必需氨基酸占氨基酸总量的40.72%，必需氨基酸与非必需氨基酸比值为68.68%，均符合FAO/WHO的理想模式；大鲵必需氨基酸评分高，符合人体需要量模式程度相当高,其中含有丰富的我国主食中容易缺乏的赖氨酸,可以与主食合理搭配食用,以起到蛋白质互补作用。
注：“子一代娃娃鱼”是由野生娃娃鱼直接繁殖出来的第一代娃娃鱼，可以养殖但不允许食用；由“子一代娃娃鱼”繁殖出来的“子二代娃娃鱼”才可以食用和进入市场销售。但“子一代娃娃鱼”和“子二代娃娃鱼”外表几乎没有区别，很难凭肉眼区分，现在国家专门给野生娃娃鱼装入了一个芯片，有了“电子身份证”后，渔政部门在检查时便可轻松地加以分辨。通过专业显示器感应注入大鲵尾部的电子芯片，可读出芯片中和人的身份证相似的6位数号码，将号码输入到装有专业系统的计算机中，便可查询到每条大鲵的养殖企业、养殖时间、体重体长等所有相关信息。
