晋武帝司马炎于太康元年（280）平吴统一中国后，就下令实行“占田”和“课田”制度。这个制度包括的主要内容是：
（1）对王公、贵族、官僚、世族地主等，规定他们占有土地的面积、佃客户数、荫庇免役的亲属与奴仆人数。
①对王公官吏占田数额，按品位高低规定了不同的限额。一品官占田50顷；二品45顷；三品40顷；四品35顷；五品30顷；六品25顷；七品20顷；八品15顷；九10顷。
②规定各级官吏应有食客及佃客数目。根据官位的大小规定衣食客，六品以上3人；七八品2人；九品1人。对其应有的佃客规定为：一二品者无过50户，三品10户，四品7户，五品5户，六品3户，七品2户，八九品1户。 这些规定的目的是：
a、为了保障封建官僚地主的封建特权；
b、为了对他们的特权加以限制，以便使其不过分强大。
（2）对一般农民规定他们占有土地的面积、课田面积、课田租额与征课户调的数额。
对一般农民占田与课田的规定，据《晋书·食货志》记载：“男女十六以上至六十为正丁；十五以下至十三、六十一以上至六十五为次丁；十二以下、六址六以上为老小，不事。”
按照上述年龄标准，规定的占田数额是：“男一人占田七十亩，女子三十亩。其外，丁男课田五十亩，丁女二十亩，次丁田半之，女则不课。”
西晋实行的这种占田与课田制度，不是国有土地基础上的授田，而只是在法律上规定和承认私人占有土地的最高限额，以及按照土地亩数缴税的数额。至于这个土地占有限额能否达到，国家并不给予保证，只是要求规定的课税田亩能够耕种，能按照课田亩数纳税就行了。
实行这种制度，对于安定社会秩序，促进农业生产有重要作用。这是因为：
①对王公、贵族、官僚、强宗、巨室侵占土地的欲望予以满足，并对其略加限制，以防止土地兼并的激烈发展；
②对一般农民承认他们自有的土地，并规定他们占有土地的最高限额和课田数额，能起到鼓励农民开荒扩种的积极性，有利于发展农业生产；
③扩大封建官府租调和徭役的来源。
