在南方，绿叶菜类蔬菜一本称为“叶子菜”、“小菜”，是餐抓上不可缺少的绿色食物，美味又健康。
绿叶菜类蔬菜是指以柔嫩的叶片、嫩茎或嫩梢为食用器官的一类蔬菜，主要包括芹菜、莴苣、菠菜、芫荽、茼蒿、苋菜、空心菜、落葵、冬寒菜、马齿苋、紫苏、紫背天葵、荠菜、茴香等。
绿叶蔬菜富含多种维生素、矿物质和膳食纤维，同时多数含氮、含钙较高，是营养价值丰富的一大类蔬菜。常食绿叶蔬菜可以增进食欲，促进胃肠蠕动，防止便秘。
绿叶蔬菜其形态、风味各异，起源复杂，栽培特性差异较大，适应性广，生育期短，栽培广泛。由于不同的起源地气候差异大，对环境要求也不尽相同，按适应温度范围大体可分为两类：
一类喜冷凉湿润，如菠菜、芹菜、莴苣等，生长适温15～20℃，能耐短期的轻霜。这类绿叶菜在冷凉湿润条件下栽培，容易获得高产优质的产品器官，在高温干旱环境下品质下降。它们多属长日照植物，长日照下容易抽薹开花。
另一类喜温暖而不耐寒，如空心菜、落葵、苋菜等，适宜生长温度20～25℃，低于10℃则停止生长，对日照长度不敏感。
绿叶类蔬菜多数植株矮小，生长迅速，采收标准不严格，适于密植，可与其他较高大蔬菜进行间作套种；绿叶菜类蔬菜根系浅，生长量大，对土壤肥力要求较高，应选择结构疏松、有机质含量高、保水保肥能力强的土壤种植，对氮肥和水分要求多。
喜冷凉的绿叶蔬菜主要作秋冬栽培或越冬栽培，也可作早春栽培；而喜温暖的绿叶蔬菜则以春夏栽培或越夏栽培为主，也可作夏秋栽培。
长江流域冬春季(11月至翌年3月)气温低、气候寒冷，喜温不耐寒的绿叶蔬菜无法露地生产，夏季（6～9月）又炎热多雨，同时大风暴雨频繁，有时1小时降雨量就达100毫米以上，使大多数绿叶蔬菜（尤其是喜冷凉而不耐热的绿叶蔬菜）不能正常生长。因此，有机蔬菜基地必须配套一定比例的塑料大棚(20%以上)，在冬春季可以进行喜温不耐寒的绿叶蔬菜的春提前、秋延后或越冬栽培，在炎热夏季可以进行喜冷凉而不耐热的绿叶蔬菜的遮阳、降温、避雨栽培，从而实现有机蔬菜基地大多数绿叶菜的周年生产、均衡供应。此外，利用大棚覆盖防虫网也能较好地防治绿叶蔬菜的害虫为害。
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