沿海滩涂湿地资源是由于周期性潮汐提供水源、地势低平、水不畅、古河流三角洲发育成沙地而形成。滩涂匡围养殖工程是否合法需要看当地当时的相关政策，因为沿海滩涂是中国重要的后备土地资源，具有面积大、分布集中、区位条件好、农牧渔业综合开发潜力大的特点。
滩涂的利用主要是围垦。我国提倡和鼓励沿海地区利用滩涂围垦造田，扩大耕地面积，但是由于沿海淡水严重缺乏，滩涂改造成耕地成本高且效益低，越来越多的滩涂围垦丧失了造田的“初衷”，成为海水养殖的“乐园”，使得国家希望围垦造田或通过围垦达到土地占补平衡的愿望难以成为现实。
围垦后的滩涂都是盐碱地，改造成耕地，需要大量的淡水经过多年冲洗才可用于种植。
沿海自然港湾和潮间带滩涂历来是生物资源丰富的地方，由于滥围垦，这些场所已被永久破坏；海域自净能力下降，污染严重。
今后治理起来，比围垦要花更多的钱；影响港口功能。主要是因为围垦造成淤积严重。专家们研究发现，围堰合拢后10年，堤外新淤面积就相当于原来的围垦面积，使得航道变浅、变窄。还有一些围海工程因填土之需，开山挖土破石，造成山体裸露，一遇大雨，滚滚浊流入海，破坏了海域生态环境。
