白菜类蔬菜的类型很多，而各类型中又有极为丰富的品种。白菜类蔬菜在植物分类学上属于十字花科芸薹属，以柔嫩的叶丛、叶球、嫩茎、花球供食用，它们分3个不同的种：
白菜，叶片薄，绿色，无明显的蜡粉，叶缘波状，包括大白菜、小白菜、乌塌菜、菜心、红菜薹等；
甘蓝，叶片厚，蓝绿色，有明显的蜡粉，叶缘波状，包括结球甘蓝、皱叶甘蓝、抱子甘蓝、球茎甘蓝、花椰菜、青花菜、芥蓝等；
芥菜，叶片薄，绿色，无明显的蜡粉，叶缘锯齿状，包括叶用芥菜、茎用芥菜等。
白菜类蔬菜都喜温和冷凉气候，月均温15～18℃是最适宜的栽培季节，白菜类蔬菜大都生长期较长，如温和季节的日照时数不足，可以利用幼苗对温度适应性强的特性，在炎热或寒冷的季节提前播种育苗。
白菜类蔬菜都是低温通过春化阶段、长日照通过光照阶段的植物，但各种植物通过阶段发育的要求和时期不同，大约可分为三类：
1.结球甘蓝、抱子甘蓝和球茎甘蓝是二年生植物，一般在秋季完成营养生长，经过漫长的冬季，到翌年春暖日长时才抽薹、开花、结实。正因为要一定大小的植株才能通过阶段发育，因此控制越冬时幼苗的大小，是防止越冬甘蓝未熟抽薹的关键。
2.白菜和芥菜植株虽是二年生植物，但春播也能在当年开花结实。
3.以花球或花薹为产品的花椰菜、青花菜、红菜薹等是一年生植物，在播种当年就可以发生花薹。
所谓抽薹是指由于节间伸长进入营养生长的丛生型植物的茎，受到温度和日照长度等环境变化的刺激，随着花芽的分化，茎开始迅速伸长，植株变高。
白菜类蔬菜在抽薹后品质会明显下降，栽培上要注意在不同的栽培季节选用不同品种，或采取其他相应栽培措施，防止先期抽薹。
白菜类蔬菜在雨水多、空气湿润而且土壤水分不足的地方生长，叶面积较大，蒸腾量很大，但是因为根较浅，所以种植白菜类蔬菜要合理灌溉，使土壤保持较高湿度。白菜类蔬菜在浇水过多或者雨后田的土壤里，通气不良，会导致生长不良甚至枯死，所以要注意建设良好的田间排灌系统，确保旱能灌、涝能排。大型的白菜类蔬菜单株生长量很大，小型的单株生长量小，都是需要吸收矿物质养分很多的作物，因此栽培时要求天然肥沃而且保肥力强的土壤，并施用较多的基肥和追肥。白菜类蔬菜以中性或微酸性土壤栽培为好。
白菜类蔬菜所感染的病虫害基本相同，尤其是霜霉病、白斑病、黑斑病、黑腐病、软腐病、根肿病等，病菌随着病残体在土壤中过冬。因此，同是白菜类则不宜彼此前后接茬；应与豆类、茄果类、瓜类等蔬菜及其他农作物轮作，以减轻病害的发生。
白菜类蔬菜均用种子繁殖，根据不同种类、生产及季节需要进行直播或育苗移栽。一般秋冬大白菜多进行直播，甘蓝类、芥菜类多进行育苗移栽。
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