根据国务院批准的《新一轮退耕还林还草总体方案》(以下简称《总体方案》)，明确了新一轮退耕还林还草补助政策：
一、 补助标准
退耕还林每亩补助1500元，其中，财政部通过专项资金安排现金补助1200元、国家发展改革委通过中央预算内投资安排种苗造林费300元;退耕还草每亩补助800元，其中，财政部通过专项资金安排现金补助680元、国家发展改革委通过中央预算内投资安排种苗种草费120元。
中央安排的退耕还林补助资金分三次下达给省级人民政府，每亩第一年800元(其中，种苗造林费300元)、第三年300元、第五年400元;退耕还草补助资金分两次下达，每亩第一年500元(其中，种苗种草费120元)、第三年300元。同时，《总体方案》还明确，地方各级人民政府有关政策宣传、检查验收等工作所需经费，主要由省级财政承担，中央财政给予适当补助。
二、新一轮退耕还林“新”在哪?
新一轮退耕还林改原来“政府主导、农民自愿”为“农民自愿、政府引导”。在农民自愿申报退耕还林还草任务基础上，中央核定各省总规模，并划拨补助资金到省，省级政府对退耕还林还草负总责，自主确定兑现给农户的补助标准;县级政府有关部门登记并确认农户申请，汇总形成县级2014年-2020年退耕还林还草总规模。在此基础上，省级林业、农业主管部门会同国土部门编制明确到县的省级实施方案，经省级发展改革部门和财政部门综合平衡后，报省级政府批准，并报送国家有关部委。省级实施方案要做好与防沙治沙、环境保护等有关规划的衔接，并做好科学论证。
在新一轮退耕还林实施过程中，要充分尊重农民意愿，退不退耕，还林还是还草，种什么品种，由农民自己决定。各级政府要加强政策、规划引导，依靠科技进步，提供技术服务，切忌搞“一刀切”、强推强退。同时，要坚持尊重规律，因地制宜。根据不同地理、气候和立地条件，宜乔则乔、宜灌则灌、宜草则草，有条件的可实行林草结合，不再限定还生态林与经济林的比例，重在增加植被盖度。不盲求退耕规模和速度。
三、重点退坡耕地和严重沙化地
按照规划，到2020年，全国具备条件的坡耕地和严重沙化耕地约4240万亩将退耕还林还草。其中包括：25度以上坡耕地2173万亩，严重沙化耕地1700万亩，丹江口库区和三峡库区15度-25度坡耕地370万亩。
对已划入基本农田的25度以上坡耕地，要本着实事求是的原则，在确保省域内规划基本农田保护面积不减少的前提下，依法定程序调整为非基本农田后，方可纳入退耕还林还草范围。严重沙化耕地、重要水源地的15度-25度坡耕地，需有关部门研究划定范围，再考虑实施退耕还林还草。
