改革开放以来，我国经济和政策发生了很大的变化，这期间我国粮食生产也发生了巨大变化。在2003年，我国由于播种面积减少4.3%和自然灾害较严重等问题，粮食全年产量仅8000亿斤左右，减产5.8%，粮食严重不足。在这样的背景下，中央采取非常有力的政策手段，调动农民的种粮积极性。从2004年的中央一号文件中可以看出，中央主要采取了三大政策。
一、减免农业税，并逐步取消。这在中国农业史上是前所未有的大事件。一直到2006年，国家取消了征收2000多年的农业税，这对农民种植起到了很大的支撑作用，免除了农民1350亿元的税务。
二、针对种粮农民的直接补贴(粮食直补)。这也是史上绝无仅有的，后来粮食直补逐渐扩大到，良种补贴，农机购置补贴，生产资料价格补贴。这四项补贴发展到今日，每年补贴给农民大概1700亿元。
以上两项政策，每年给农民增加了3000亿元的收入，对调动农民种植积极性发挥了很大的作用。
三、对市场紧缺的粮食品种施行最低收购价政策。在此之前，我国曾实行过保护价格制度，按照保护价格敞开收购农民余粮。这与最低收购价格政策有啥区别呢?保护价格，是农民有多少粮，不管什么品种，有多大量，只要农民卖，国家就收购。最低收购价格政策从2004年开始施行，不是全部粮食都收购，而是对市场上紧缺的粮食品种进行收购，当时主要是小麦和水稻。而且，不是敞开收购，只有市场价格跌至低于政府划定的价格底线时，国有粮食部门开始按最低价格收购。当国家收购的粮食越多，市场粮食就逐渐变少，价格就会回升，当价格回升超过价格底线时，国家停止收购。这个政策，解除了农民种粮的后顾之忧。这些政策一实施，2004年，粮食增产760多亿斤，加上当时适度的进口，粮食紧缺问题就解决了。
