为了保持耕地总量动态平衡,我国保护耕地必须坚持占一补一措施,各类建设和农业结构调整占用耕地都必须开发复垦不少于所占面积且符合质量的耕地。
耕地“占一补一”是指非农业建设经过批准占用耕地的，按照“占多少，垦多少“的原则，补充与所占耕地数量和质量相当的耕地。单独选址建设项目用地建设单位承担补充耕地的义务；土地利用总体规划确定的城市建设用地范围内分批次农用地转用，由市、县人民政府负责补充耕地；土地利用总体规划确定的村庄和集镇建设用地范围内的农用地专用，由用地的农村集体经济组织或者村民委员会、建设单位负责补充耕地，没有条件开垦或开垦的耕地不符合要求的，应当根据省的规定缴纳耕地开垦费，专款用于开垦新的耕地。
由于长期累积的土地粗放利用的冲动和惯性，加上制度不健全、机制不完善、监管有漏洞等多种原因，导致占补平衡在一些地方走样，由于长期累积的土地粗放利用的冲动和惯性，加上制度不健全、机制不完善、监管有漏洞等多种原因，导致占补平衡在一些地方走样变形，甚至变成数字平衡游戏，难以保证粮食产量，难以维持农业可持续发展。我国耕地保护形势依然十分严峻，必须严格坚持“占一补一”的要求，确保补充耕地数量质量双到位，不能仅仅维持数字平衡，谈到耕地占补平衡，第二次全国土地调查的一组最新数字让人过目不忘：从1996年到2009年的13年间，我国仅东南沿海5省就减少水田1798万亩，相当于减掉了福建省全省的水田面积。
耕地是最为宝贵的资源，我国人均耕地少、耕地质量总体不高、耕地后备资源不足的基本国情是很长时间内不会改变的。在人均耕地上，1996年我国人均耕地为1.59亩，2009年下降到1.52亩，比世界人均耕地3.38亩的水平低了许多。在耕地质量上，现有耕地中有相当部分的林地、草地和坡地需要在生态建设中逐步退出，还有相当部分受到重金属污染或者因工矿塌陷、地下水超采等不适宜耕种。这样的国情农情，决定了我国耕地保护形势依然十分严峻，必须严格坚持“占一补一”的要求，确保补充耕地数量质量双到位，不能仅仅维持数字平衡。
