近年来，由于国家出台了一些惠农政策，导致非法占用农用地情况越来越严重，为了有效制止毁林开垦、毁坏草地的行为，全国人大常委会将原有的“非法占用耕地罪”更改为“非法占用农用地罪”。
首先，非法占用农用地罪，是指违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的行为。
认定标准：
非法占有农用地行为通常表现为：其一，未经批准占用农用地，即未经国家土地管理机关审理，并报经人民政府批准，擅自占用农用地的；其二，少批多占农用地的，即部分农用地的占用是经过合法批准的，但超过批准的数量且多占农用地的数量较大的；其三，骗取批准而占用农用地的，主要是以提供虚假文件、谎报用途或借用、盗用他人的名义申请等欺骗手段取得批准手续而占用农用地，且数量较大的。
改作他用是指改变农用地的种植用途而作其他方面使用，诸如开办企业、建造住宅、筑路、采石、采矿、采土、采河，倾倒废物等。
量刑标准
犯本罪的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金
立案标准：
根据2005年最高人民法院《关于审理破坏林地资源刑事案件具体应用法律若干问题的解释》规定：
(一)非法占用并毁坏防护林地、特种用途林地数量分别或合计达五亩以上；
(二)非法占用并毁坏其他林地数量达到十亩以上；
(三)非法占用并毁坏本条第(一)项、第(二)项规定的林地，数量分别达到相应规定的数量标准的百分之五十以上；
(四)非法占用并毁坏本条第(一)项、第(二)项规定的林地，其中一项数量达到相应规定的数量标准的百分之五十以上，且两项数量合计达到该项规定的数量标准。
