巴西农业的扩张迅速破坏了巴西热带草原生物群落中的大量原生植被，而且一项新的研究表明，土地利用的变化正在改变该地区的水循环系统。
“我们已经发现，相比于本地的稀树草原植被，耕地每年从大气层回收的水要少许多，” 布朗大学环境和行星科学学院（IBES）的研究生斯蒂芬妮·斯佩拉说。随着农业的不断扩大，这可能会影响到巴西自然植被和农业生产的降雨系统。”
斯佩拉和佛蒙特大学和伍兹霍尔研究中心的研究人员将这一研究结果发表在《全球生物变化》杂志上。
斯佩拉说而巴西亚马逊河流域一直是重点保护领域，邻近的热带草原受到的关注就少得多。因此，为增加农作物耕地而进行森林砍伐这样的现象在巴西热带草原上逐渐增多，即使在亚马逊河流域这一步伐有所放缓。
斯佩拉和她的同事们用了十年来的卫星数据来统计巴西热带草原地区上的土地利用变化，目前在该区域正进行着大面积的农业扩张。数据显示，在4500万公顷研究区内，农业用地面积增加了一倍以上，从2003年的130万公顷增加到2013年的250万公顷。近三个季度的扩张直接破坏土地上完整的原生稀树草原植被。
研究者还利用卫星数据估算了该地区的蒸散量，即土壤和植物叶片中水分的散失，被回收入大气之中。数据表明，在生长季节，耕地相比原生植被而言，被回收的水分要更多。但在干旱季节，耕地的蒸散量平均为60%，低于天然植被的蒸散量。
“由于耕地继续以稀树草原植被为代价为进行扩张，干旱季节蒸散量的减少可能最终会影响该地区的降水系统，这在热带草原的降雨中占有巨大的份额。模拟研究表明，在干旱季节，该区域水循环的变化可能会影响到雨季的时间和稳定性。”斯佩拉说。
这对自然植被和农业生产的持续生产能力都有一定的影响。
“时间是影响降雨的一个重要因素，” 布朗大学环境和行星科学学院的杰克教授说。“这里的农业几乎都是靠降雨来供养。如果开始推迟降雨，这对种植的作物会产生巨大的影响。”但影响不一定局限于热带草原。当风携带的热带草原的空气向西流向亚马逊，其中的水分对降雨也有一定的影响。
“在亚马逊地区，一半的降雨量来自于再生水，” 斯佩拉说。“因此，减少在这些空气的水分可能会导致降雨量的减少。”
然而，这项研究还确定了一个潜在减少整体水回收缓解因素的：双种植。
双种植就是在同一个生长季节，在同一领域内种植的2种作物。这项研究表明，考虑到每年的蒸散量，进行双种植的土地更类似于原生植被。这是因为双种植有效地增加了生长季节期间的活跃性——原生植被是耕地蒸散量的有效“天敌”。
双季种植在2003年仅有2%，而在2013年时已经超过26%。研究表明，没有双种植的增加，耕地的水循环的减少将被比现在还要糟很多，至少还会减少25%的降雨量。
研究人员认为，政策应该鼓励种植可以帮助调节巴西热带草原上农业扩张对水循环的影响。
（来源：编译自世界农业新闻网）
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