桑葚是桑树的成熟果实，又叫桑果。中国各省均有桑葚产地，江浙两广一带的桑树种植区最为集中，日本富士山脚下有一片桑葚产地叫“野桑阁”，是有名的景点。
桑葚喜温暖湿润气候，稍耐荫。气温12℃以上开始萌芽，生长适宜温度4～30℃，超过40℃则受到抑制，降到12℃以下，则停止生长。
中国是世界上桑种最多的国家。其中栽培种有鲁桑、白桑、广东桑、瑞穗桑；野生桑种有长穗桑、长果桑、黑桑、华桑、细齿桑、蒙桑、山桑、川桑、唐鬼桑、滇桑、鸡桑；变种有鬼桑（蒙桑的变种）、大叶桑（白桑的变种）、垂枝桑（白桑的变种）等。
就算最北方的新疆也有很多桑葚，主要是南疆，有黑桑，白桑，又大又甜，一般夏天出桑子，六七月的时候最多，一般路边就有卖的，越小的县城越多，这东西不能放，一放就出汁，所以不大运出去的。
农人喜欢其成熟的鲜果食用，味甜汁多，是人们常食的水果之一。成熟的桑葚质油润，酸甜适口，以个大、肉厚、色紫红、糖分足者为佳。每年4～6月果实成熟时采收，去杂质，晒干或略蒸后晒干食用，也可来泡酒。
《本草纲目》等多种医药典籍中对桑椹的药用价值和用法有详尽的阐述，桑椹性味甘寒，具有补肝益肾、生津润燥、乌发明目等功效。桑葚古来就是百姓常采用的一种利尿，保健，消暑的鲜果，在本草纲目中有记载其特殊功效。
食用桑葚主要有6个作用：
1、防止血管硬化：桑椹中含有脂肪酸，主要由亚油酸。硬脂酸及油酸组成，具有分解脂肪，降低血脂，防止血管硬化等作用。
2、健脾胃，助消化：桑椹中含有鞣酸、脂肪酸、苹果酸等营养物质，能帮助脂肪、蛋白质及淀粉的消化，故有健脾胃助消化之功，可用于治疗因消化不良而导致的腹泻。
3、补充营养：桑椹中含有大量的水分、碳水化合物、多种维生素、胡萝卜素及人体必需的微量元素等，能有效地扩充人体的血容量，且补而不腻，适宜于高血压、妇女病患者食疗。
4、乌发美容：桑椹中含有大量人体所需要的营养物质，还含有乌发素，能使头发变得黑而亮泽，可用来美容。
5、防癌抗癌：桑椹中所含的芸香苷、花色素、葡萄糖、果糖、苹果酸、钙质、无机盐、胡萝卜素、多种维生素及烟酸等成分，都有预防肿瘤细胞扩散，避免癌症发生的功效。
6、治疗贫血：鲜桑葚子60克，桂圆肉30克，炖烂食，每日两次，可有效治疗贫血的症状，还可起到补血的作用。
另外桑葚和桑叶可以养发。古人以桑叶养发。以桑叶，麻叶、桑葚煮泔水沐发，可促使头发生长。
此方曾被清光绪皇帝和慈禧太后所用。在桑葚产地居住的农户家，也可经常看到农妇以此养发。
