木瓜，又称番木瓜，原产地在南美洲，17世纪经传教士传入中国，如今已成大众水果。中国主要有12个木瓜产地，分别是海南、山东、陕西、湖北、江西、江苏、浙江、福建、广东、广西，云南、台湾。
木瓜树是灌木或小乔木的一种，高达5－10米，木材坚硬可作床柱用。
木瓜叶片椭圆卵形或椭圆长圆形，稀倒卵形，长5－8厘米，宽3.5－5.5厘米，叶柄长5－10毫米，微被柔毛，有腺齿；果实长椭圆形，长10－15厘米，暗黄色，木质，味芳香，果梗短。花期4月，果期9－10月。
木瓜对土质要求不严，但在土层深厚、疏松肥沃、排水良好的沙质土壤中生长较好，低洼积水处不宜种植。
木瓜喜半干半湿。在花期前后略干。土壤过湿，则花期短。见果后喜湿。若土干，果呈干瘪状，就很容易落果。果接近成熟期，土略干。果熟期土壤过湿则落果。另外，木瓜不耐阴，栽植地可选择避风向阳处。
木瓜树由于树姿优美，花簇集中，花量大，花色美，常被作为观赏树种，还可做嫁接海棠的砧木，或作为盆景在庭院或园林中栽培，具有城市绿化和园林造景功能。
木瓜的保健功能明显，以木瓜为原料，现已开发成功上市的产品主要有木瓜果汁饮料、木瓜蜜饯、木瓜果酒、木瓜果醋等。木瓜果实加工产品也可用做化工、化妆品原料，做饲料或添加剂。
木瓜所含的蛋白分解酵素，可以补偿胰和肠道的分泌，补充胃液的不足，有助于分解蛋白质和淀粉。
木瓜含有胡萝卜素和丰富的维生素C，它们有很强的抗氧化能力，帮助机体修复组织，消除有毒物质，增强人体免疫力，帮助机体抵抗包括甲流在内的病毒侵袭。木瓜果实中的有效成分能提高吞噬细胞的功效。
在中国，木瓜还有丰胸的传言，因此女性喜食，价格相对其他水果贵，但在大型的木瓜产地，木瓜众多，价格便宜，有机会大家可去当地大量购买。
