丝瓜，又名水瓜、菜瓜，原产地在印度，温、热带地区及中国南、北各地普遍栽培，云南南部有野生丝瓜产地，但果较小且短。
丝瓜为短日照作物，喜较强阳光，而且较耐弱光。在幼苗期，以短日照大温差处理之，利于雌花芽分化，可提早结果和丰产。整个生育期当中较短的日照、较高的温度、有利于茎叶生长发育，能维持营养生长健壮，有利于开花座果、幼瓜发育和产量的提高。
丝瓜属喜温、耐热性作物，丝瓜生长发育的适宜温度为20－30℃，丝瓜种子发芽的适宜温度为28－30℃，30－35℃时发芽迅速。
丝瓜喜湿、怕干旱，土壤湿度较高、含水量在70%以上时生长良好，低于50%时生长缓慢，空气湿度不宜小于60%。75%－85%时，生长速度快、结瓜多，短时间内空气湿度达到饱和时，仍可正常地生长。
丝瓜是适应性较强、对土壤要求不严格的蔬菜作物，在各类土壤中，都能栽培。但是为获取高额产量，应选择土层厚、有机质含量高、透气性良好、保水保肥能力强的壤土、砂壤土为好。
丝瓜分为有棱的和无棱的两类。有棱的称为棱丝瓜，瓜长棒形，前端较粗，绿色，表皮硬，无茸毛，有8～10条棱，肉白色，质较脆嫩。
无棱的称为普通丝瓜，俗称“水瓜”。常见品种有：蛇形丝瓜和棒丝瓜。蛇形丝瓜又称线丝瓜，瓜条细长，有的可达1米多，中下部略粗，绿色，瓜皮稍粗糙，常有细密的皱褶，品质中等。
另外棒丝瓜又称肉丝瓜，瓜棍从短圆筒形至长棒形，下部略粗，前端渐细，长35厘米左右，横径3～5厘米，瓜皮以绿色为主。
丝瓜中含的维生素B1防止皮肤老化，维生素C能增白皮肤等成分，能保护皮肤、消除斑块，使皮肤洁白、细嫩。故丝瓜汁有“美人水”之称。
成熟时里面的网状纤维称丝瓜络，可代替海绵用作洗刷灶具及家具。在我国大部分丝瓜产地，家家户户都可见到用干丝瓜碗筛。
