主线就是加快转变农业发展方式。这是“十三五”农业农村经济发展的主旋律。中国应以新的理念引领新的发展，大力转变农业经营方式、生产方式、资源利用方式和管理方式，推动农业发展由数量增长为主转到数量质量效益并重上来、由主要依靠物质要素投入转到依靠科技创新和提高劳动者素质上来、由依靠拼资源拼消耗转到可持续发展上来。
主线之外，还有“一个中心”，就是促进农民持续较快增收。这是“十三五”重点难点所在，关系农民能否同步进入全面小康。
“十三五”农业发展的总体目标是农业现代化取得明显进展。力争到2020年，基本形成技术装备先进、经营规模适度、一二三产业融合、数量质量效益并重、生态环境良好的现代农业发展新格局，东部沿海发达地区、大城市郊区、大型垦区和国家现代农业示范区率先基本实现农业现代化。
