何首乌是常见的中药材，亦可作食疗材料，常生于山谷灌丛、山坡林下、沟边石隙中，在我国陕西南部、甘肃南部、华东、华中、华南、四川、云南及贵州等地均有产出。那么，何首乌的功效与作用是什么？怎么吃？
一、何首乌的功效与作用是什么？
1、养发
古代中医将人的头发称为“血余”，认为“发为血之余”，即头发乃是血的延续，头发的荣润依赖于肝肾所藏的精血。而何首乌具有补肝肾、益精血的功效，内服可防治须发早白。
2、护肝
中医认为何首乌气温，味苦涩，而“温补肝，苦补肾”，所以能滋阴养血、补肝益肾。而现代医学研究也发现，何首乌的提取液中含有能抑制肝内氧化脂及转氨酶升高的物质，可以从根本上降低脂肪酸的含量，对脂肪肝、乙肝等引起的肝功能受损有一定的修复作用。
3、补肾
何首乌不寒不燥，是滋补肾阴虚的良药，能固精益肾、健筋骨，适用于肝肾不足引起的心悸失眠、腰膝酸软、耳鸣。
4、降血糖
何首乌能提高血清中磷酯酰胆碱、胆固醇酰基转移酶活性，促进HDL转运胆固醇，降低血糖。
5、预防动脉硬化
何首乌提取液还能降低血小板与红细胞聚集，减弱两者与血管内皮的吸附，能有效避免微血栓的形成，从而能增强血小板和红细胞的功能，促进血液流动，防止动脉粥样硬化。
6、缓解便秘
何首乌中含有类似于蒽醌类的物质(大黄素)，具有一定的泻下效果，相比泻药大黄更缓和。日常生活中如果有肠燥便秘、痔疮便血，可以用何首乌泡水喝缓解。
7、增强免疫功能
何首乌能间接提高巨噬细胞吞噬能力，激活T淋巴细胞，提高淋巴细胞转化率，从而增强机体免疫力。
8、延缓衰老
何首乌能促进细胞分裂、增生，对改善中老年人记忆力减退及预防老年痴呆症有一定的作用，是脑力劳动者、儿童及老年人健脑益智、抗衰防老的佳品。
二、何首乌怎么吃？
（1）何首乌炖乌鸡用料?
1、乌鸡剁成小块，把何首乌、红枣清洗一下。沸水焯鸡块除血水，捞起鸡块过冷水。把过好冷水的鸡块放到高压锅里，倒入清水（刚没过鸡块即可）。
2、先不盖牢高压锅盖，大火烧开后，先舀去漂在水面上的一些泡沫，再放入何首乌、红枣、姜块。盖严高压锅盖，等放气后转中火。25分钟后关火，让高压锅自然放气，开盖撒下盐和枸杞。最后又盖上盖，开火，焖2分钟，让鸡汤入味就可出锅食用了。
（2）何首乌红枣枸杞粥
1、将制何首乌冲净然后用干净的纱布包上放入锅中（不能用铁锅）用清水泡上，水的量就是煮粥的量，可根据自己喜欢粥的浓度决定水量的多少。
2、将米淘好和洗净的大枣也放入锅中和何首乌一起浸泡，将泡好的何首乌大枣和米连同泡它们的水一起大火烧开，放入洗净的枸杞子，然后小火煮至米粒开花放入红糖拌匀，再煮2分钟即可。
虽然何首乌的功效与作用颇多，但是其忌猪肉、血、无鳞鱼、葱、蒜、胡萝卜等同食，大便溏泻及有湿痰者慎服。如作药用，需根据医嘱才可服用。
