灵草其实是日常生活中的甘草，在两千多年前就有关于甘草药用的记载；而灵香草又名香草、佩兰、排草等，其名始载于宋朝嘉佑年间的《嘉佑本草》，在中国古代常被当做香料使用。两者在中医里的相关记载都十分繁多，导致不少人都分不清这两种草药，那么甘草和灵香草有什么区别呢？
一、灵草与灵香草的区别
灵草即甘草，是豆科、甘草属多年生草本，以根和根状茎入药，是临床最常应用的药品。生甘草能清热解毒，润肺止咳，调和诸药性；炙甘草能补脾益气，临床用量特大。而灵香草主要是作为香料使用，用于防虫蛀，在中医上主要用于治伤寒，除热，止下利，治牙疼小儿头热，鼻塞不通等。
甘草和灵香草在外形上区别也很大，甘草的根与根状茎粗状，直径1-3厘米，外皮褐色，里面淡黄色，食用起来具甜味，甘草茎直立，高30-120厘米，叶长5-20厘米。而灵香草株高20-60厘米，干后有浓郁香气，越年老茎匍匐，发出多数纤细的须根，当年生茎部为老茎的单轴延伸。
二、灵草和灵香草的生长习性
甘草在我国主要分布于新疆、内蒙古、宁夏、甘肃、山西朔州等地，以野生为主，但也有人工栽培，主要分布于新疆、内蒙古、甘肃的河西走廊，陇西的周边，宁夏部分地区。在全球范围内亚洲、欧洲、澳洲、美洲均有分布。甘草多生长在干旱、半干旱的沙土、沙漠边缘和黄土丘陵地带，其喜欢在光照充足、降雨量较少、夏季酷热、冬季严寒、昼夜温差大的生态环境中生存。
而灵香草在我国主要分布于云南东南部、广西、广东北部和湖南西南部，在国外的分布较少，除了印度以外其他国家均无分布，灵香草喜欢生活早海拔800-1700米的山谷溪边和林下的腐殖质土壤中，喜湿喜肥，在相对湿度为60～80%的阔叶林下生长良好。
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