欧绒鸭是最大的海鸭，有些有迁移行为。像其他绒鸭一样，该种原产于极北地区。繁殖于结冰的海岸，南到荷兰和圣罗伦斯海湾；在南至法国、新英格兰和阿留申群岛的海域越冬。
一年四季，欧绒鸭均以无脊椎动物，如软体动物，蠕虫，甲壳动物等为食。它从海底获取大部分食物，所以喜欢在大陆边缘的浅水区游来游去。
原产地奥地利、白俄罗斯、比利时、保加利亚、加拿大、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、德国、格陵兰岛、冰岛、爱尔兰、意大利、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、马其顿、荷兰、挪威、波兰、罗马尼亚、俄罗斯联邦、圣皮埃尔和密克隆、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、瑞典、瑞士、乌克兰、英国、美国。
欧绒鸭环北级分布，共有6个亚种，主要区别在于嘴的长度和颜色，雄体色型各异，头上均有独特的绿色色调。分布于阿拉斯加、西伯利亚东北部、加拿大西北部的属于太平洋绒鸭，可从其体大、喙的形状以及雄性喉部的“V”形标志三个特征与其他种类加以区分。雄体的上体主要为白色，头顶、腹和尾黑色。体大而圆，喙有隆起。雌绒鸭身体的大部分则呈褐色雌鸭有些像麻鸭。
